Éphialtès (Aloade)

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Dans la mythologie grecque, les Aloades ou Aloïdes (en grec ancien Ἀλωάδαι / Alôadai ou Ἀλωεῖδαι / Alôedai) sont des frères jumeaux, nommés Otos et Éphialtès ou Éphialte (Ὦτος καὶ Ἐφιάλτης / Ỗtos kaì Ephiáltês, « Oiseau de nuit et Cauchemar »), fils de Poséidon et d'Iphimédie (la femme d'Aloée, dont ils tirent leur nom). Ils sont considérés comme des Géants, bien qu'ils soient postérieurs aux fils de Gaïa et sans rapport avec eux : ils sont décrits par Homère comme d'une grande beauté, et avaient la particularité de grandir chaque année d'une coudée en hauteur et d'une brasse en largeur.

Comme les Géants cependant, ils voulurent défier les dieux. Ils commencèrent très jeunes par emprisonner Arès dans une jarre de bronze, dont il resta captif treize mois avant qu'Hermès ne vint le délivrer. Parvenus à l'âge de neuf ans, ils s'enhardirent et voulurent escalader le ciel en entassant le mont Ossa sur l'Olympe et le mont Pélion sur l'Ossa. Zeus alors les foudroya, mais leur laissa la vie comme Poséidon intercéda en leur faveur.

Les deux frères n'en continuèrent pas moins d'ourdir de mauvais plans contre les dieux : Otos voulait enlever Héra, mais sur l'insistance d'Éphialtès, ils jetèrent leur dévolu sur Artémis, qu'ils poursuivirent ; la déesse pourtant se vengea d'eux en les faisant périr (ou bien son frère Apollon selon les traditions).

Ils connurent un supplice sans fin dans les Enfers : ils furent attachés à une colonne entourée de serpents et sur laquelle était perchée une chouette qui hululait sans cesse.

Sources

• Apollodore, Bibliothèque [détail des éditions] [lire en ligne] (I, 7, 4).
• Homère, Iliade [détail des éditions] [lire en ligne] (V, 385), Odyssée [détail des éditions] [lire en ligne] (XI, 305).
• Hygin, Fables [détail des éditions] [(la) lire en ligne] (XXVIII).
• Pausanias, Description de la Grèce [détail des éditions] [lire en ligne] (IX, 22, 6).
• Pindare, Odes [détail des éditions] [lire en ligne] (Pythiques, IV, 89).
• Virgile, Énéide [détail des éditions] [lire en ligne] (VI, 582).

Voir aussi

• Otos fils de Gaïa et Éphialtès fils de Gaïa, deux autres Géants, tué lors de la gigantomachie.

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