Énaction

La perspective de l'énaction proposée par le biologiste, neurologue et philosophe chilien, Francisco Varela est un paradigme qui défend l'idée que la cognition est d'abord incarnée et qui essaye ainsi de dépasser le piège de « la représentation ».

Ainsi le monde n'est ni totalement objectif, une réalité prédonnée à laquelle nous accédons à travers des représentations, ni totalement subjectif, pure projection création ex nihilo d'un monde de représentations.

Dire que la cognition est incarnée c'est prendre en considération le fait que chaque espèce a son propre Umwelt (Jacob von Uexküll) comme diraient les biosémioticiens. Espèce-spécifique (specie-specific) Umwelt qui a été enacté à travers l'évolution. L'évolution est prise, non comme un processus clairement finalisé mais comme « dérive naturelle » pour reprendre le terme de Varela.

S'inspirant de la phénoménologie de Merleau-Ponty et de Heidegger, Varéla entend concrétiser la relation entre l'expérience humaine et la science. A cet effet il souligne qu'un énorme héritage créé par la tradition bouddhiste a déjà affronté le nihilisme que l'Occident subit, plus ou moins depuis le « Dieu est mort » de Nietzsche, qui annonce la perte de tout fondement absolu sans pour autant transformer cette perte en liberté existentielle.

En effet en Occident, il est presque gratuit aujourd'hui de critiquer l'objectivisme, et ce qui en résulte est assez souvent une autre forme d'absolutisme. L'interprétationnisme qui enferme le sens dans le sujet, ou les constructivismes radicaux, selon nous.

Nous avons besoin selon l'auteur d'une « pensée planétaire », capable d'accueillir et de discuter avec l'incertitude, d'une « voie moyenne ». Ses intuitions sont largement en résonance avec les engagements de la rationalité complexe défendue par Edgar Morin. (V.M.M.P.S.H.)

Sources

• (en) Francisco Varela, Evan Thompson et Eleanor Rosch, The Embodied Mind : Cognitive Science and Human Experience, 1991, MIT Press (trad. en français par Véronique Havelange : L'Inscription corporelle de l'esprit : sciences cognitives et expérience humaine, Seuil, Paris, 1996).

• (en) O'Regan, J. K., Noe, A. (2001), "A sensorimotor account of vision and visual consciousness", Behav. Brain Sci., 24 (5), p. 939-973; discussion p. 973-1031.

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