- Électorat de Hesse
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Hesse-Cassel
Le landgraviat, puis l'électorat de Hesse-Cassel ou Hesse-Électorale fut un ancien landgraviat du Saint-Empire romain germanique, puis un État de la Confédération germanique.
Sa capitale était Cassel et il était borné par :
- au nord par le gouvernement prussien de Minden et le Hanovre,
- à l'est par le gouvernement prussien d'Erfurt, le grand-duché de Saxe-Weimar,
- au sud-est par la Bavière,
- au sud-ouest par le grand-duché de Hesse-Darmstadt,
- à l'ouest par la principauté de Waldeck
Cet État était divisé en quatre provinces :
- la Haute-Hesse, chef-lieu Cassel
- la Basse-Hesse, chef-lieu Marbourg
- le grand-duché de Fulde, chef-lieu Fulde
- la principauté de Hanau, chef-lieu Hanau
La Fulda, la Werra, le Mein, la Lahn et le Diemel sont les principales rivières qui l'arrosaient.
L'électorat avait 3 voix dans les assemblées générales de la diète.
Histoire
Henri Ier, dit l'Enfant, premier landgrave de Hesse (1263), était le fils d'un duc de Brabant et d'une fille du landgrave de Thuringe. Il fut déclaré prince d'empire par l'empereur Adolphe de Nassau en 1292, et établit sa résidence à Cassel.
Ses descendants régnèrent d'abord sur tout le landgraviat de Hesse jusqu'à Philippe le Magnanime, qui, en mourant en 1567, partagea ses domaines entre ses quatre fils : l'aîné, Guillaume IV de Hesse, dit le Sage, eut Cassel et la moitié de tout l'héritage : c'est lui qui est le fondateur de la maison de Hesse-Cassel. Il accrut ses domaines, et mourut en 1592.
Maurice l’Éclairé, son successeur, perdit Marbourg, et fut forcé par son fils Guillaume V d'abdiquer en 1627. Guillaume s'unit à la France et à la Suède pendant la guerre de Trente Ans, et laissa en mourant en 1637 un fils mineur sous la tutelle de sa veuve, Amélie Élisabeth de Hanau-Münzenberg. Celle-ci gouverna avec sagesse, et acquit l'abbaye impériale de Hersfeld et une partie du comté de Schauenburg.
Un de ses descendants, Frédéric de Hesse-Cassel, épousa Ulrique Éléonore de Suède, sœur et héritière de Charles XII, et occupa le trône de Suède (1720-1751).
En 1801, Guillaume IX de Hesse perdit Saint-Goar et Rheinfels par le traité de Lunéville. En 1803, il reçut le titre d'Électeur, sous le nom de Guillaume Ier. Allié douteux de Napoléon Ier, il vit ses États envahis en 1806 : ils furent partagés entre la Westphalie et le grand-duché de Francfort. Il les recouvra en 1813 et 1814, et garda le titre d'Électeur, quoique ce titre se trouvât sans objet, le Saint-Empire n'existant plus.
Il eut pour successeur en 1821, son fils Guillaume II de Hesse, dont l'administration autoritaire donna naissance à des troubles fréquents, et qui se vit forcé en 1831 de donner une constitution libérale.
Sous Frédéric-Guillaume Ier de Hesse, qui lui succéda en 1847, éclatèrent de nouveaux troubles : il les apaisa momentanément en accordant des réformes (1849) qu'il annula dès (1852).
La Hesse Électorale fut annexée au royaume de Prusse en 1866, et regroupée avec le Duché de Nassau et la Ville libre de Francfort pour y former la Province de Hesse-Nassau, dont elle devint le district de Cassel.
Voir aussi
Source
« Hesse-Cassel », dans Marie-Nicolas Bouillet et Alexis Chassang [sous la dir. de], Dictionnaire universel d’histoire et de géographie, 1878 [détail des éditions] (Wikisource)
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