Balash

Pièce du règne de Valash

Valash ou Balash (chez les auteurs grecs, Balas; forme plus récente du nom Parthe Vologèse), était un empereur sassanide de Perse qui régna de 484 à 488. Il était le frère et successeur de Peroz (457–484), qui mourut dans une bataille contre les Hephtalites (Huns Blancs) qui avaient envahi la Perse par l'est.

Le souverain d'un Etat en crise

C'est un empire en grande difficulté que laisse Peroz à son successeur. Il ne trouva rien dans le trésor perse, et ses terres étaient ravagées par la dépopulation (effectuée par) les Huns dira Josué le Stylite^[1]. Cette pression financière pesa lourdement sur l'ensemble de son règne. On sait peu de choses du caractère de Valash, mais il est perçu par les sources orientales comme un souverain débonnaire et tolérant. Il étendit sa tolérance au christianisme à tout l'empire, ce qui lui valut une bonne réputation auprès des auteurs chrétiens^[2]. Il semblerait néanmoins que Valash n'ait été qu'un prête nom au puissant noble Zarmihr qui exerça la réalité du pouvoir.

Valash et l'Arménie

A l'annonce de la mort de Peroz, les généraux perses de Persarménie s'étaient empressés d'aller à Ctésiphon pour peser sur l'élection du nouveau souverain. Cela permit à l'arménien Vahan Mamikonian de libérer l'Arménie de l'influence sassanide. Etant donnée la situation de faiblesse dans laquelle se trouvait la Perse, Valash ne pouvait pas envisager une reconquête militaire de l'Arménie. Il fut ainsi contraint de faire des concessions : le christianisme fut désormais toléré en Persarménie et il fut accordée une grande autonomie politique aux seigneurs arméniens. En 485, Valash nomma Vahan Mamikonian marzban de Persarménie. Le soutien arménien lui fut précieux dans sa lutte contre son frère Zarer, prétendant au trône.

Valash et les Hephtalites

La tradition iranienne reprise par des auteurs comme Ferdowsi, ont imaginé une guerre de revanche menée contre les Hephtalites^[3]. Le résultat en aurait été une paix honorable pour les Sassanides. La réalité est bien moins glorieuse. Les Hephtalites occupent les provinces orientales de l'empire dont les villes de Merv et Herat. De plus, ils imposent un lourd tribut annuel aux Sassanides. Ces difficultés financières entraînent principalement l'impossibilité de reconstituer l'armée, très affaiblie par les défaites de Peroz. Une demande d'or faite à l'empereur romain Zénon essuie d'ailleurs un cinglant refus de la part de ce dernier^[4].

La fin d'un règne sans relief

Valash s'avérant incapable de redresser l'empire, la colère des nobles s'intensifie. En 488, il est aveuglé et déposé, sans doute à l'instigation de Zarmihr^[5]. Le fils de Peroz, Kavadh Ier, est placé sur le trône.

Notes et références

Sources

• Clément Huart & Louis Delaporte, L'Iran Antique: Élam et Perse et la civilisation Iranienne Collection "L'Évolution de l'Humanité", Albin Michel, Paris, 1952, page 352.
• Geoffroy Greatrex & Samuel Lieu, The Roman eastern frontier and the persian wars, part II, New York, Routledge, 2002.
• René Grousset, Histoire de l'Arménie, Paris, Payot, 1947.
• Arthur Christensen, L'Iran sous les Sassanides, Copenhague, Annales du musée Guimet, 1944.
• Parvaneh Pourshariati, Decline and fall of the Sasanian empire, New York, I.B. Tauris, 2008.

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