Zayid bin Sultan Al Nuhayyan

Zayid bin Sultan Al Nahyan (en arabe زايد بن سلطان آل نهيان), surnommé « le sage des Arabes », était un cheikh ainsi qu'un homme politique et fondateur de la fédération des Émirats arabes unis, qu'il dirigeait depuis sa création le 2 décembre 1971. Son année de naissance n'est pas connue avec exactitude (selon les sources, il serait né en 1908, 1916 ou en 1923 à Al Ain). Cette imprécision est le témoignage d'un temps où les Émirats n'étaient encore qu'un bout de désert et n'avaient pas d'administration soucieuse de tenir un registre d'état civil. Il est décédé le 2 novembre 2004 à environ 86 ans, après trente années passées à la tête des Émirats.

En quelques années, il créa une véritable puissance régionale, faisant jaillir des sables pipelines, raffineries, barrages et usines de dessalement d'eau de mer. Il redistribua aux populations les bénéfices tirés de l'or noir, planifia des routes, fit construire des centaines d'écoles et des dizaines d'hôpitaux tandis que poussaient des gratte-ciel et des palaces de verre et d'acier.

Hors de ses frontières, sa politique modérée lui assura le respect de la communauté internationale.

Zayid était malade depuis plusieurs années et n'assistait plus aux sommets de la Ligue arabe. Il avait reçu une greffe de rein en août 2000.

Son fils aîné, le cheikh Khalifa bin Zayid Al Nahyan, est devenu président des Émirats à sa mort.

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