Yvain ou le chevalier au lion

Yvain , le Chevalier au lion est un roman de chevalerie de Chrétien de Troyes. « Le Chevalier au lion » est l'autre nom de messire Yvain dans les chansons de gestes, ayant trait aux chevaliers de la Table Ronde.

Résumé

L'histoire commence à la cour du Roi Arthur où Calogrenant, cousin d'Yvain, raconte l'aventure qui lui est arrivée. Il raconte avoir été hébergé dans un château, puis avoir parlé avec un vilain (ici, c'est-à-dire paysan libre) hideux qui lui a indiqué le chemin d'une fontaine magique qui apporte la pluie lorsque l'on renverse son eau sur son perron. Calogrenant a donc renversé de l'eau de la fontaine sur le perron, et Esclados le Roux, un chevalier, est apparu, sortant du château. Ils ont combattu jusqu'à ce qu'Esclados soit vainqueur.

La reine Guenièvre, réveillée et attirée par l'histoire, l'écoute. Yvain lui aussi attiré par l'histoire, déclare vouloir venger Calogrenant. Yvain décide de partir en cachette dans la forêt de Brocéliande, avant Arthur et sa cour. Arrivé à la fontaine, il combattit ainsi le chevalier Esclados. Celui-ci, touché à mort, s'enfuit. Yvain le poursuit et se trouve bloqué dans le château. Grâce à une servante, Lunette, qui lui donne un anneau d'invisibilité, Yvain réussit à échapper aux serviteurs qui le recherchent pour l'achever.

Dans le château, il tombe amoureux de Laudine, la veuve d'Esclados. Lunete réussit à convaincre la châtelaine d'accorder un entretien à Yvain. Ce dernier la convainc qu'elle a besoin d'un chevalier comme lui pour protéger le château et la fontaine. Ils se marient. Arthur arrive avec sa cour et, après avoir reconnu Yvain, ils festoient. Mais les amis d'Yvain lui conseillent de partir faire des tournois : il ne doit pas cesser d'accomplir des prouesses pour garantir son honneur. Laudine accepte, à une seule condition : Yvain doit être rentré avant un an. Elle lui donne aussi un anneau devant lui porter chance. Mais un an plus tard, Yvain n'est pas encore rentré. Laudine envoie alors un messager pour reprendre l'anneau et annoncer qu'elle ne veut plus voir Yvain. Le chevalier, fou de douleur, part dans la forêt et erre pendant des mois, ayant déchiré ses vêtements et perdu la raison.

Yvain secourant la damoiselle. Enluminure tiré d'une version de Lancelot du Lac du XVe siècle.

Lunete l'ayant vu lui donne un onguent magique pour qu'il se rétablisse. En se réveillant, Yvain s'habille grâce aux vêtements qu'il trouve près de lui et reprend sa route. Il sauve un lion qui combat contre un serpent crachant des flammes. Le lion s'attache à lui et le suivra désormais partout : Yvain sera donc appelé « Le chevalier au lion ». Puis, il retrouve Lunette, enfermée dans une tour et condamnée parce qu'elle est accusée à tort de trahison envers sa dame. Yvain promet de la défendre. Mais, auparavant, il trouve refuge dans un château menacé par un géant ; Yvain tue ce géant. Il retourne au château de Laudine, où personne ne le reconnaît, et sauve Lunette. Une autre demoiselle vient alors lui demander son aide, car sa sœur veut la déshériter : elle a besoin d'un chevalier pour la défendre.

Yvain passe la nuit dans un château maudit, où tous les chevaliers périssent parce qu'ils doivent affronter deux démons. Grâce à l'aide de son lion, Yvain sort vainqueur de ces deux démons. Il lui faut maintenant honorer sa promesse d'aider la jeune fille déshéritée.

Yvain combattant Gauvain

Yvain rejoint le royaume d'Arthur et un combat acharné commence entre les deux chevaliers défendant les deux soeurs. Yvain a le plus grand mal à lutter contre l'autre chevalier, qu'il finit par reconnaître : C'est Gauvain. Le roi Arthur, reconnaissant leur égale vaillance, arrête le combat et met les deux soeurs d'accord. Grâce à la force de persuasion et la ruse de Lunette, Yvain réussit encore à obtenir un entretien avec Laudine. Celle-ci lui pardonne et l'assure de son amour. Yvain et Laudine peuvent désormais vivre heureux.

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