X-37

X-37
Vue de l'avion
Constructeur	Boeing
Rôle	Avion expérimental
Premier vol	7 avril 2006
Nombre construit	1
Équipage
aucun
Motorisation
Moteur	Rocketdyne AR2-3
Nombre	1
Type	Moteur-fusée
Puissance unitaire	29,3 kN
Dimensions
Envergure	4.57 m
Longueur	8.38 m
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Le Boeing X-37 Advanced Technology Demonstrator est un prototype de navette spatiale destiné à tester et éprouver de nouvelles technologies pour les décollages orbitaux et les réentrées atmosphériques.

C'est un prototype entièrement automatisé et non-habitable dérivé du X-40A et d'une taille supérieure d'environ 120 %. Son premier vol d'essai a eu lieu le 7 avril 2006 en Californie à la base Edwards.

Historique

En 1999, la NASA demande à Boeing de développer le véhicule.

Le 13 septembre 2004, le projet X-37 est transféré de la NASA au DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) et devient un projet classé confidentiel. La NASA se recentre alors sur le Crew Exploration Vehicle pendant que le DARPA continue de son côté le développement du X-37 sans avoir à en faire part à l'agence spatiale américaine.

Ce véhicule a le potentiel pour devenir la première navette spatiale militaire opérationnelle des États-Unis, après l'annulation du projet Dyna-Soar. La navette pourrait atteindre la vitesse de Mach 25. Parmi les technologies que le X-37 utilise, on peut citer l'amélioration des systèmes de protection thermique, l'avionique et le système de guidage autonome. Le moteur de bord est le AR-2/3 de Rocketdyne, alimenté par du peroxyde d'hydrogène et du JP-8.

Le X-37 était, au départ, destiné à être transporté dans l'espace par la navette spatiale (il aurait du être installé dans la soute), mais le choix final fut qu'il soit lancé par une fusée Delta IV ou par une fusée comparable.

Le prototype est actuellement testé dans l'atmosphère et n'a pas encore de système de propulsion. Aussi, la majeure partie du système de protection thermique est constitué de tuiles de qualités médiocres en lieu et place de tuiles en céramique.

Données techniques

Spécifications de l’orbiteur (pour Endeavour, OV-105) :

• Longueur : 8,38 m
• Envergure : 4,57 m
• Hauteur :
• Masse : 5 450 kg
• Moteur-fusée : Un Rocketdyne AR2-3, exerçant une poussée au niveau de la mer de 29,3 kN
• Équipage : aucun

Lien externe

• (en) Fiche du X-37 sur le site de la NASA

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