Williams-Renault FW14

La Williams Renault FW14B, championne du monde constructeur 1992.

La Williams FW14 est une Formule1 construite par Patrick Head et Adrian Newey pour la saison 1991 et 1992. La voiture est née par nécessité, puisque durant les saisons 1989 et 1990, Williams s'était montré concurrentiel, mais non abouti à leur yeux, ainsi qu'aux yeux de Renault. Newey commença à travailler sur la nouvelle voiture peu après avoir joint l'équipe en 1990. Il avait déjà conçu une série de voitures aérodynamiquement et techniquement très efficaces sur un budget limité, il pouvait maintenant développer entièrement ses idées avec plus de moyens, chez Williams. La conception démontra assez de promesses pour tenter Nigel Mansell d'enterrer ses plans de retraite du sport automobile et de rejoindre Williams, au détriment de Ferrari. Motorisé par un Renault V10 de 3.5 litres, la voiture était techniquement la plus sophistiquée de la grille, comportant une boîte de vitesses semi-automatique, une suspension active, un contrôle de traction et un système d'anti-blocage des freins.

Williams FW14

Le FW14 a fait son début en 1991 au Grand Prix automobile des États-Unis. La voiture était clairement la plus avancée techniquement, mais les problèmes de jeunesse freineront les progrès de l'équipe. Nigel Mansell et Riccardo Patrese enregistreront 7 victoires, mais le championnat des conducteurs a été remporté par Ayrton Senna sur McLaren qui était plus fiable. Mansell a cependant dû abandonner plusieurs fois à cause de la transmission semi-automatique, la plupart de ces abondons se produisant tandis qu'il était en mesure de gagner des courses. Patrese était impressionnant à plusieurs occasions, et abandonna également deux fois alors qu'il menait le course. La supériorité de McLaren fut confirmée dans le championnat des constructeurs qu'ils remportèrent avec 14 points d'avance sur Williams.

Williams FW14B

En 1992, après davantage de travail et de développement sur la boîte de vitesses et sur la suspension active, la FW14B était à nouveau la voiture dominante et Mansell conclu le championnat avec 9 victoires dans la saison, tandis que Patrese remportait une autre victoire. Patrese n'a pas tant gagné avec cette voiture qu'avec la FW14, car il préférait la suspension passive du châssis. Williams gagna le championnat des constructeurs, mais la saison se fini dans la discorde, après que Mansell quitta l'équipe, suite à la signature d'Alain Prost, alors que Patrese choisit Benetton pour la saison 1993.

La FW14 décrocha 17 victoires, 22 pole positions et 289 points avant d'être remplacé par la FW15C en 1993.

• Portail de la Formule 1