William de Saint Clair

La famille Sinclair est une famille écossaise. Sinclair devint le nom du clan écossais qui lui est rattaché, et dont font partie les Rosslyn et les Caithness.

Variantes du nom

Le nom est orthographié de différentes façons, suivant les époques et les usages. Le nom original de Saint-Clair a évolué en Saint Clare après l'arrivée en Écosse puis Sinclair à partir de la fin du XVIe siècle lorsque deux branches sont apparues. Les Caithness adoptèrent la forme Sinclair. Les Rosslyn préfèrent encore l'ancienne forme de Saint Clare ou parfois St. Clair. Sinclair est néanmoins la forme la plus courante et celle utilisée dans la Scottish Clan and Familly Encyclopedia et dans le Webster's New biographical Dictionnary.

Histoire

La famille détient le titre de baron de Rosslyn depuis son installation en Écosse et le titre de Earl de Caithness depuis 1455; elle a détenu le titre de Earl d'Orkney de 1379 à 1471.

Membres importants

Parmi les membres importants de la famille, il faut citer:

• William de Saint Clair ou Saint Clare (1240-1303), Un des chefs de la révolte écossaise contre Édouard Ier d'Angleterre
• Sir William Saint Clare ou Sinclair (?-1330), mort en Andalousie en chemin pour la Palestine, où il emportait le cœur de Robert Bruce.
• Henry Saint Clare ou Sinclair (?-1400?) Earl d'Orkney, conquiert les îles Féroé et Shetlands alors possessions norvégiennes. Aurait voyagé en 1395 jusqu'au Groenland et peut-être en Amérique en compagnie de l'explorateur vénitien Antonio Zeno.
• Sir William Sinclair, premier Earl de Caithness (?1404-1480), Chancelier et régent d'Écosse.
• George Sinclair, 4eme Earl de Caithness (?-1582), féroce partisan de Marie d'Écosse
• Sir John Sinclair (1754-1835), économiste. Un des fondateurs de la statistique.
• Catherine Sinclair (1800-1864) écrivain pour enfants
• Millicent St. Clair (1867-1955), Personnalité de la haute société londonienne.

De nombreux membres de la famille servirent les rois de France dans la Garde écossaise.

Les mystères des Sinclair

Le nom des Sinclairs apparait souvent dans les livres d'histoire parallèle concernant les sociétés secrètes.

• Par association à la Chapelle de Rosslyn, haut lieu du mystère construit par un des membres de la famille, ils sont associés à la supposée présence de Templiers en Écosse après la dissolution de leur Ordre.
• Henry de Saint Clare aurait redécouvert le Groënland et aurait mis le pied en Amérique presque un siècle avant Christophe Colomb.

La plupart de ces théories restent à prouver tangiblement et historiquement.

Il est en revanche clairement établi qu'en 1600 ou 1601, alors que se constituaient les toutes premières loges de la franc-maçonnerie, les maçons d'Écosse reconnurent, dans la première des Chartes dites "Saint Clair", Sir William Sinclair of Roslin comme mécène et protecteur. Il est également écrit dans ce document que les Sinclair détenaient ce titre depuis "longtemps", sans qu'il soit cependant possible d'apporter plus de précision à ce sujet.

Généalogie

Guillaume de Sancto Claro, lord de Roslin
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└─> William de Saint-Clair (†  v. 1270), lord de Roslin
    │
    └─> William de Saint-Clare († 1299/1303)
        │
        └─> Henry de Saint-Clare († v. 1330)
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            └─> William Saint Clare ou Sinclair (?-1330)
                │    
                └─>?
                   │
                   └─> Henry Saint Clare (?-1400?)
                       │
                       │...

Sources

• (en)George Way of Pleane et Romilly Squire, Scottish Clan and Familly Encyclopedia, 1994, HarperCollins.
• Fiona Watson, « Sinclair, Sir William (d. 1299x1303) », dans Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, Sept 2004; online edn, Jan 2008. accessed 21 Dec 2008.
• Barbara E. Crawford, « Sinclair family (per. 1280–c.1500) », dans Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, Sept 2004; online edn, Jan 2006. accessed 21 Dec 2008.

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