- Welsh League
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Championnat du pays de Galles de rugby à XV
Le championnat du pays de Galles de rugby à XV (appelé en anglais Welsh Premier Division ou Welsh Premiership) regroupe l'élite des clubs du Pays de Galles. Il est aussi dénommé « Principality Premiership », du nom de l’institution financière qui le sponsorise depuis 2005.
Sommaire
Historique
Depuis 1895, les clubs gallois convenaient de rencontres amicales entre eux, mais aussi avec des clubs anglais. Un classement officieux était établi, dont le premier fut récompensé pendant très longtemps par un trophée offert par le quotidien gallois The Western Mail, puis par le quotidien londonien Daily Telegraph. Si donc il y avait donc bien un champion du Pays de Galles qui était désigné (dans les années 1980, 18 clubs participaient à ce championnat), toutes les équipes ne s'affrontaient pas forcément entre elles[1] et le nombre de matchs variait d'une équipe à l'autre, de sorte que le vainqueur était le club ayant le meilleur pourcentage de victoires. Il y avait d'ailleurs un deuxième classement, parrainé par la fédération galloise (WRU), qui ne prenait en compte que les matches joués entre ces équipes, le Merit Table. En 1980, par exemple, Swansea fut désigné champion, mais c'est Pontypool qui remporta le Merit Table. Au total, les équipes jouaient entre 30 et 45 matches chaque année.
A l'orée des années 1990, la fédération galloise, désireuse de mettre de l’ordre dans un sport qui commençait à se structurer de façon moderne et permettre à l’élite de ses joueurs d’être plus compétitifs au niveau international, décide de réorganiser ses compétitions sur le modèle de l’Angleterre qui en avait fait autant en 1987 (voir Guinness Premiership) et de l'Ecosse, dont le championnat officiel remontait à 1972-73.
Lors des saisons 2000-01 et 2001-02, le championnat est baptisé Welsh-Scottish League car Edimbourg et Glasgow sont invités à y participer.
Le championnat est alors la compétition la plus relevée du pays, mais la Welsh Rugby Union (WRU) bâtit un plan de « rugby régional » visant à regrouper l'élite des joueurs gallois dans des franchises régionales, pour les faire participer à un championnat fermé (sans relégation) et supranational, la Celtic League, et à la Coupe d’Europe. Ce projet controversé, mis en place en 2003, fait perdre au championnat son statut de plus haut niveau du rugby à XV gallois. C’est aujourd’hui une compétition semi professionnelle, où les clubs ne sont que des viviers pour les équipes régionales et ne peuvent pas toujours compter sur leurs meilleurs joueurs, phagocytés par les franchises. Plusieurs clubs n’ont pas apprécié cette rupture.
Au fur et à mesure des années la structure des équipes a été renforcée, et le critère sportif (le dernier du classement est relégué à l'étage inférieur de la hiérarchie) n'est pas toujours retenu pour le maintien dans l’élite.
En 2004-2005, la Welsh Premier Division comptait 17 clubs. A l’issue de la saison, les deux premiers de Division One, le champion Maesteg RFC et son dauphin Glamorgan Wanderers ont été promus en Premier Division, tandis que Caerphilly, Llanharan et Newbridge étaient relégués, portant le nombre d’engagés pour la saison 2005-06 à 16.
En 2006-2007, la Welsh Premier Division ne compte plus que 14 clubs. Et ce chiffre doit atteindre 12 en 2007-2008.
Les clubs de l'édition 2008-2009
- Aberavon RFC
- Bedwas RFC
- Bridgend Ravens
- Cardiff RFC
- Cross Keys RFC
- Ebbw Vale RFC
- Glamorgan Wanderers RFC
- Llandovery RFC
- Llanelli RFC
- Neath RFC
- Newport RFC
- Pontypool RFC
- Pontypridd RFC
- Swansea RFC
Palmarès
Championnat non officiel
Welsh Division 1
- 1990-91 : Neath RFC
- 1991-92 : Swansea RFC
- 1992-93 : Llanelli RFC
- 1993-94 : Swansea RFC
- 1994-95 : Cardiff RFC
- 1995-96 : Neath RFC
- 1996-97 : Pontypridd RFC
- 1997-98 : Swansea RFC
- 1998-99 : Llanelli RFC
- 1999-00 : Cardiff RFC
- 2000-01 : Swansea RFC
- 2001-02 : Llanelli RFC
- 2002-03 : Bridgend RFC
Welsh Premier Division
Palmarès par club
1. Neath 6 championnats
2. Swansea 4
3. Llanelli 3
4. Cardiff 2
5. Pontypridd, Bridgend, Newport 1
Annexes
Notes & références
- ↑ Ainsi, pendant 75 ans, Newport et Pontypridd ne s'affrontèrent pas une seule fois. Voir site officiel de Newport.
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Welsh Premier Division ».
Voir aussi
Liens externes
- (en) Site officiel de la fédération galloise
- (en) Restructuration du championnat gallois sur la bbc
- (en) De nouvelles ligues pour le nord du pays de Galles
Portail du rugby à XV
Catégorie : Compétition de rugby à XV au Pays de Galles
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