WR20a

WR 20a est la deuxième étoile la plus massive jamais mesurée directement à ce jour, seulement détrônée récemment par la découverte de NGC 3603 A1. C'est en fait une étoile binaire dont les deux composantes sont des étoiles Wolf-Rayet, de type spectral WN6h. Contrairement à de nombreuses étoiles prétendument les plus massives, la masse des deux composantes de WR 20a a été mesurée par vitesse radiale pour connaître les caractéristiques orbitales principales, et par l'étude des éclipses de sa courbe de lumière qui fournit le dernier paramètre qui est l'angle d'inclinaison du système. Cette méthode est la seule méthode directe de mesure des masses des étoiles. Ce qui est intéressant avec WR 20a c'est que non seulement la masse de l'étoile la plus massive est de 83 masses solaires, mais que l'étoile secondaire a une masse de 82 masses solaires. WR 20a est très certainement associé avec l'amas stellaire Westerlund 2 situé à une distance d'environ 7,9 kiloparsecs. WR 20a tire son nom du septième catalogue d'étoiles Wolf-Rayet de K. van der Hucht.

Liens internes

• Étoile du Pistolet
• Étoile Wolf-Rayet
• NGC 3603 A1

Liens externes

• Communiqué de presse de l'université de Liège
• (en) Septième catalogue d'étoile Wolf-Rayet de K. van der Hucht sur le site ADS de la NASA
• (en) WR 20a sur la base de données Simbad du Centre de données astronomiques de Strasbourg

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