Victrice

Victrice (Victricius), est un saint et évêque de Rouen des IV^e et V^e siècle, mort vers 415 .

Un des premiers évêques de Rouen, ami de Saint Martin, il fut missionnaire dans l’Artois et la Flandre et organisa les premières paroisses rurales dans son diocèse de Rouen. Il agrandit le petit sanctuaire de la ville afin d’accueillir de nombreuses reliques.

Biographie

Victrice est né en Gaule, aux confins des frontières de l’Empire romain, quelques années après le Ier concile de Nicée.

Dans sa jeunesse, il servait dans l’armée romaine, mais, craignant les dangers de l’état dans lequel il était engagé, il résolut d’abandonner la carrière militaire. Lors d’une revue générale, il se présenta devant le Tribun, et se dépouilla de ses armes en sa présence, il lui déclara qu’il renonçait au service et lui demanda son congé. Le Tribun, irrité de cette action, fit déchirer Victrice à coups de fouet et de bâton, puis il le fit conduire en prison. On l’en tira que pour le faire comparaître devant l’intendant de l’armée, qui semblait être venu au camp que pour le juger.

Victrice lui déclara qu’étant devenu soldat de Jésus, il croyait devoir se retirer de l’armée pour le servir plus librement. L’intendant, peu satisfait de la réponse le fit tourmenter pour l’obliger à reprendre les armes. Voyant ses efforts inutiles, il le condamna a avoir la tête tranchée.

Saint Paulin, nous raconte que Dieu fit plusieurs miracles afin de délivrer son serviteur. Ce Saint rapporte que le bourreau qui menait Victrice au supplice, ayant mis la main sur son cou, comme pour marquer l’endroit ou il devait frapper, perdu soudainement la vue. Cet accident l’empêcha de procéder à son office. Victrice fut reconduit en prison, et Dieu fit un second miracle en sa faveur. On lui avait attaché aux mains des fers qu’on avait serrés jusqu’aux os. Il pria ses gardes de les relâcher un peu, et ils virent les chaînes tombées d’elles-mêmes. Ses gardes n’osèrent les remettre, mais il coururent, épouvantés, raconter cette merveille à l’intendant, qui rendit la liberté à Victrice.

On ne sait en quel lieu il se retira, ni combien de temps il passa dans en prières et pénitences, avant d’être élevé à l’épiscopat vers 390. Saint Paulin le vit à Vienne en Dauphiné, et se recommanda à ses prières comme à celle d’un homme favorisé du ciel et estimé des plus saints personnages de son temps.

L’église de Rouen, devint, sous saint Victrice, une nouvelle Jérusalem, on y admirait un grand nombre de vierges dignes du Christ. Ainsi, la ville de Rouen, qui jusque la était peu connue, même dans les provinces voisines, devint célèbre jusqu’aux provinces les plus reculées.

On croit que saint Victrice mourut en l’an 417, son tombeau fut le théâtre de miracles et l’objet d’une grande vénération.

Au milieu du IX^e siècle, afin de protéger les saintes reliques des invasions normandes, on les transporta au fort de Braine (près de Soissons) elles y seront conservées jusqu’à la Révolution française. Mais ce n’est qu’en 1865 que le cardinal de Bonnechose, archevêque de Rouen, procéda à la translation des reliques de saint Victrice.

Sources

• Vies des Saints, Tours, 1861 , p. 430.
• Henri Congnet, Notice sur la translation des reliques de Saint Yved et Saint Victrice en la ville de Braine, Paris, 1865
• Historiographie Sulpice-Sevère et Saint-Paulin de Nole

Voir aussi

• Liste des archevêques de Rouen

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