Typologie des vases grecs

Dans l'Antiquité, notamment en Grèce et à Rome, il était fait un grand usage de récipients de toutes tailles et de toutes formes, répondant à tous les besoins, faits en céramique.

Formes de céramiques grecques : (1a-b) amphore ; (2a-b) hydrie ; (3) stamnos ; (4) krossos ; (5) amphore panatenaica ; (6) œnochoé ; (7) péliké ; (10) cratère ; (11) karceison ; (12) canthare ; (13) kylix ; (14) cotyla ; (15) kyatos ; (16) kilox ; (17) rhyton ; (18) askos. (Herman Weis, History of culture. Ancient Greece, Moscou, 1903)

Usages

On peut regrouper les différents vases grecs en plusieurs catégories :

• vases de transport :
  • amphore (liquides, spécialement huile d'olive), variantes : amphore panathénaïque (récompensant les vainqueurs des épreuves des Panathénées) et péliké,
  • hydrie, servant à transporter l'eau du puits ;
• vases de stockage :
  • pithos, servant au stockage du vin,
  • cratère, servant à mélanger eau et vin, où l'on puise le vin grâce à une œnochoé ou une olpè,
  • psykter, servant à rafraichir le vin lors des banquets ;
• vases à boire :
  • kylix, coupe commune,
  • skyphos, grand gobelet,
  • canthare à vaste vasque, attribut de Dionysos,
  • rhyton, corne à boire ;
• vases de toilette :
  • aryballe, alabastre et lécythe, contenant des huiles parfumées,
  • pyxide, pot à fard,
  • lébès, vase rituel du mariage,
  • loutrophore, servant à transporter l'eau du bain nuptial ou de la toilette funéraire.

Il s'agit là d'une typologie moderne, rigidifiée pour la commodité de la description. En réalité, le nom donné aujourd'hui à un vase ne correspond pas nécessairement au nom que lui donnaient les Grecs : un lécythe pouvait très bien être qualifié d'aryballe. De même, un vase n'était pas limité à un usage précis : une amphore pouvait transporter bien autre chose qu'un liquide.

Descriptions

Alabastre

L'alabastre est un type de petit vase, à panse allongée et col étroit, souvent en pierre (albâtre), contenant un baume ou un parfum. L'embouchure en forme de disque plat servait à étaler le produit sur la peau. Il était utilisé par les athlètes pour s'enduire le corps, ou par les femmes pour se parfumer.

Amphore

Vase le plus connu de l'Antiquité, l'amphore a une forme oblongue, avec une pointe étroite à la base, ou un pied. Les amphores avec pointes étaient destinées au transport sur de longues distances, la pointe facilitant la manutention, et permettant un rangement tête-bêche dans les cales des navires.

Les amphores possèdent un col étroit, une panse ovoïde, et deux anses. Elles sont destinées à la conservation et au transport de liquides (vin, huile) ou de grains.

À Rome comme en Grèce, l'amphore était une unité de mesure, valant 19,65 litres à Athènes et 26,26 litres à Rome, qui en conservait un étalon au Capitole.

Aryballe

L'aryballe est un vase utilisé pour stocker de l'huile parfumée destinée aux soins du corps.

Canthare

Le canthare est une coupe semi-profonde, à deux anses, servant à boire le vin, et liée au culte dionysiaque. Ils sont généralement très décorés....

Cratère

Le cratère est un vase à large panse, au col ouvert, doté de deux petites anses. Il en existait de multiples sortes. Il servait au mélange de l'eau et du vin, dans les banquets. Le cratère de Vix est le plus grand vase de bronze grec connu. Il a été découvert dans la Tombe de Vix, la sépulture d'une princesse celte en France à Vix.

Le cratère à colonnettes est une variante du cratère élaborée à Corinthe pendant la période orientalisante.

Dolium

Dolia au musée des docks romains

Le dolium (pl. dolia) est un vase de très grande taille, pouvant atteindre les 1200 litres. Il servait de citerne à vin, à huile ou à céréales. Les dolia, dont on ne connait pour l'heure, les techniques de fabrication, pouvaient également contenir des céréales et servir ainsi de grenier enterré (cf. site archéologique d'Ensérune, à proximité de Béziers). Une fois en place, les dolia ne pouvaient être déplacés : il fallait puiser dedans pour les vider.

Hydrie

L'hydrie est un vase à large panse et col étroit, à deux ou quatre anses. Elle servait à puiser l'eau, et à la transporter jusqu'au domicile. On représente souvent les femmes de l'Antiquité avec une hydrie sur l'épaule ou la tête.

Kandélas

Kernos

Vase comprenant plusieurs récipients réunis, à fonction rituelle.

Kyatos

Coupe à haute anse verticale servant à puiser le vin dans le cratère.

Kylix

Coupe à boire munie de deux anses opposées horizontales.

Lécythe

Le lécythe est un vase très élancé à une seule anse, contenant des huiles parfumées.

Loutrophore

La loutrophore est un vase à deux anses très élancé, contenant le plus souvent de l'eau, servant aux rites nuptiaux et funéraires...

Œnochoé

L'œnochoé est un vase à une seule anse, à panse large, à bec trilobé. Il servait au service du vin.

L'olpé

L'olpé est une cruche piriforme (en forme de poire) dont le col élancé s'évase en trompette.

Péliké

Vase pansu à deux anses verticales.

Psykter

Vase élancé à sommet sphérique qui servait à rafraichir le vin.

Pyxis ou pyxide

La pyxis ou pyxide est un petit vase rond, à fond plat (parfois pointu à l'époque géométrique, lorsque des trous permettaient de le suspendre), et généralement doté d'un couvercle. Il sert de boitier ou de coffret à bijoux. Le Moyen Âge en a fait un coffret à hosties.

Voir aussi

• Céramique grecque antique

Liens externes

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