- Tour de Watkin
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La tour de Watkin était un bâtiment inachevé de Londres, également connu sous les noms de « Folie de Watkin » (Watkin's Folly) et de « Moignon de Londres » (London Stump). Elle avait été présentée à l'époque comme la « Grande Tour de Londres ».
Peu après la construction de la tour Eiffel, Sir Edward Watkin, membre du Parlement britannique et président de la Metropolitan Railway, proposa la construction d'une tour plus haute de 46 mètres dans Wembley Park. Watkin proposa à Gustave Eiffel lui-même de concevoir la tour, mais il déclina l'offre, répondant que s'il l'acceptait, les Français « ne croiraient pas que je suis un aussi bon Français que je pense l'être ».
Un concours eut lieu, et de nombreuses propositions affluèrent. Une idée de tour métallique à six pieds l'emporta, mais elle fut rapidement transformée en un concept très semblable à celui de la tour Eiffel, avec quatre pieds. Une compagnie fut montée pour bâtir la tour, et la construction de la tour et du parc environnant débuta en 1891. Lorsque le parc ouvrit ses portes, trois ans plus tard, la tour n'était haute que de 47 mètres à cause de ses fondations instables.
À la fin de l'année 1894, les travaux s'achevèrent, faute d'argent, et la tour ne fut jamais terminée. La compagnie s'orienta vers la construction de maisons pour renflouer ses pertes et détruisit entièrement la section de tour existante entre 1904 et 1907. Le site abrite actuellement le Wembley Stadium, un stade de 90 000 places rouvert en 2007 après avoir été entièrement reconstruit. Lors des travaux, l'aplanissement du terrain permit de redécouvrir les fondations en béton de la tour de Watkin.
Références
- Felix Barker, Ralph Hyde, London as it Might Have Been, 1982, (ISBN 0-7195-3857-2)
- Tim de Lisle, « The height of ambition », The Guardian, supplément « G2 », mardi 14 mars 2006, p. 12-15.
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Watkin's Tower » (voir la liste des auteurs)
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