- Toronto Raptors
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Raptors de Toronto
Raptors de Toronto 
Généralités Date de fondation 1995 Couleurs Rouge, noir, blanc et argent Salle Air Canada Centre
(19 800 places)Siege Toronto Manager Bryan Colangelo Entraîneur Jay Triano modifier 
Les Raptors de Toronto (en anglais : Toronto Raptors) sont une équipe professionnelle de basket-ball de la NBA basée à Toronto. Elle est depuis 2002 la seule franchise NBA à être située en dehors des États-Unis, en l'occurrence au Canada.
Historique de la franchise
Isiah Thomas, nommé manager général, mène la franchise dans sa première saison en NBA en 1995. L'équipe arrive en même temps que les Vancouver Grizzlies. Elles sont les premières franchises à être implantées au Canada depuis les Toronto Huskies en 1946-47. Pour constituer l'équipe, un repêchage d'expansion est menée au cours duquel Toronto et Vancouver sélectionnent à tour de rôle un joueur non protégé dans les effectifs de chacune des 27 autres franchises NBA. Toronto opte pour des joueurs expérimentés comme B. J. Armstrong (immédiatement transféré à sa demande), John Salley, Willie Anderson et Jerome Kersey, mais aussi de jeunes talents prometteurs comme B.J. Tyler et Keith Jennings.
Mais le meilleur joueur de l'équipe est la recrue Damon Stoudamire, premier choix au repêchage des Raptors et septième au total. Le choix d'Isiah Thomas est contesté par les observateurs du repêchage qui eut lieu à Toronto (Ontario) et qui attendaient la sélection du joueur étoile universitaire Ed O'Bannon. Thomas a finalement eu raison de ses détracteurs dès la première saison, quand Damon Stoudamire fut élu meilleure recrue de l'année grâce à des statistiques fort éloquentes: jouant plus de 40 minutes par partie, il récolta une moyenne de 19 points et 9,3 passes (au cinquième rang de la ligue). Ed O'Bannon, quant à lui, ne jouera que trois saisons décevantes dans sa carrière. En deuxième ronde du repêchage, les Raptors opte pour Jimmy King, de l'Université du Michigan. La première saison se termine par un résultat honnête de 21 victoires et 61 défaites.
La saison 1996 confirme les bons résultats de la saison inaugurale, avec l'appui du second choix du repêchage, l'intérieur Marcus Camby, auteur d'une excellente saison. Le duo qu'il compose avec Damon Stoudamire semble très prometteur. Ce dernier s'avère encore une fois le joueur le plus dominant de l'équipe. Jouant avec l'attitude d'un vétéran, il enregistre des moyennes de 20,2 points et 8,8 passes par parties. La saison se termine avec une fiche de 30 victoires et 52 défaites, une amélioration de 9 victoires par rapport à la saison précédente.
Mais la saison 1997-98 est gâchée par les nombreuses blessures. Isiah Thomas en fait les frais et quitte l'équipe en 1998, pour être remplacé par Glen Grunwald. La saison 1997-98 se termine avec seulement 16 victoires pour 82 matches.
Durant l'intersaison, le pivot Marcus Camby est transféré pour l'expérimenté Charles Oakley. Kevin Willis, Doug Christie et Dee Brown viennent également apporter leur expérience, tandis que les jeunes Tracy McGrady et Vince Carter font miroiter des capacités très prometteuses. Bien que ne participant pas aux play-offs, l'optimisme est de retour chez les Raptors avec un solde de 23 victoires pour 27 défaites durant la saison écourtée de 1998-99.
Les Raptors atteignent finalement les play-offs pour la première fois de leur existence en 1999-2000, après une saison de 45 victoires, grâce à l'arrivée d'Antonio Davis et du petit (1m59) meneur Muggsy Bogues. Toronto est battue sèchement 3-0 dès le premier tour par les New York Knicks.
L'équipe 2006-2007
Lenny Wilkens remplace Butch Carter au poste d'entraîneur en 2000-01, et Tracy McGrady quitte Toronto pour Orlando. Menés par l'un des plus expérimenté entraîneur de la NBA, les Raptors atteignent les play-offs (47 victoires) pour retrouver les New York Knicks qu'ils battent sans réelle difficulté. Le second tour contre les Philadelphia Sixers est très disputé, allant jusqu'au septième match et au tir raté de Vince Carter dans les 4 dernières secondes du match, les Raptors perdent alors la rencontre et la série d'un point.
La resignature en 2001-02 de Vince Carter, d'Alvin Williams et d'Antonio Davis bloquent les Raptors en leur empêchant de faire tout transfert significatif de par les limitations du plafond salarial. Hakeem Olajuwon vient pourtant terminer sa carrière sans apporter grand-chose à l'équipe. Juste avant le All-Star break, Vince Carter se blesse et met fin à sa saison. Les Raptors, condamnés à la loterie (ce qui revient à finir dans les 13 équipes qui ne participent pas aux play-offs), gagnent finalement 12 de leurs 14 derniers matches et participent in extremis aux play-offs. Ils manquent même de battre les champions de la Division, les Detroit Pistons, au bout de 5 matches serrés.
La saison 2002-03 est complètement ruinée par les blessures. Les Raptors établissent même deux records en devenant la première équipe à ne jamais pouvoir présenter 12 joueurs en tenue durant un seul match de la saison régulière, et en totalisant 519 matchs manqués par les joueurs sur toute la saison, battant les Boston Celtics et leurs 480 matchs en 1996-97. Vince Carter manque 39 matchs, Lindsey Hunter 53, Antonio Davis 29. Les Raptors finissent avec 24 victoires, leur plus faible total depuis la saison 1997-98. Ils obtiennent en revanche le quatrième choix de la Draft 2003 et sélectionnent Chris Bosh.
La saison 2003-04 s'achève avec 33 victoires pour des Raptors peu convaincants, à l'image de Vince Carter qui durant l'intersaison demande à être transféré.
Carter est finalement envoyé, le 17 décembre 2004, aux New Jersey Nets en échange de trois joueurs, dont le pivot All-Star Alonzo Mourning, grandement diminué depuis la transplantation d'un rein. Il est finalement libéré quelques semaines plus tard sans avoir joué un seul match à Toronto et part tenter sa chance à Miami. Les deux autres transfuges, Aaron Williams et Eric Williams, totalisent à eux deux 6 points de moyenne pour les Raptors. Pendant ce temps, Carter revit à New Jersey où il enregistre 27,5 points de moyenne sur la fin de saison. Avec 33 victoires pour 49 défaites, les Raptors manquent les playoffs pour la troisième saison consécutive.
L’équipe 2005-06 se construit autour du All-Star Chris Bosh, de Morris Peterson et de nouveaux venus qui apportent un réel avantage à l'équipe : les 2 recrues Charlie Villanueva (7e choix) et Joey Graham (16e) réalisent une bonne première saison et le vétéran Mike James, échangé en début de saison contre Rafer Alston, accumule les performances de 30 points et plus. Bien que présentant un bilan presque équilibré pendant les 4 derniers mois de compétition, les Raptors n'ont pas réussi à combler le retard pris en novembre avec une seule victoire pour 15 défaites et terminent la saison avec seulement 27 victoires. Les Raptors ont néanmoins eu la chance d'obtenir le premier choix de la draft en la personne de l'italien Andrea Bargnani.
La saison 2006-07 s'ouvre avec la nomination de Brian Colangelo au poste de directeur général. Ce dernier, bâtisseur des Suns de Phoenix se donne pour objectif de construire une équipe rapide et explosive. Il acquiert d'abord le meneur T.J. Ford des Bucks de Milwaukee contre Charlie Villanueva puis signe les vétérans Anthony Parker et Jorge Garbajosa qui évoluent en Europe. Enfin, il fait également l'acquisition du pivot Radoslav Nesterovič, de Kris Humphries et de Fred Jones. Ce dernier sera plus tard échangé contre l'arrière Juan Dixon des Trail Blazers de Portland. Cette saison s'avérera l'une des meilleures de l'histoire de la franchise. Malgré un début relativement lent (seulement 2 victoires au cours des 10 premiers matchs) les Raptors terminent la saison avec 47 victoires, un premier championnat de division et une participation aux séries éliminatoires (play-offs). Ils affrontent dans le cadre d'une série hautement médiatisée, Vince Carter et les Nets du New Jersey. Les Raptors s'inclinent en 6 matchs.
Sur le plan individuel, l'entraîneur Sam Mitchell est nommé entraîneur de l'année. Chris Bosh est élu dans la formation partante du NBA All-Star Game 2007 et dans la seconde équipe d'étoile, tandis que le directeur général Brian Colangelo rafle le titre d'administrateur de l'année. Les recrues Andrea Bargnani et Jorge Garbajosa connaissent une première saison éclatante jusqu'au moment où ils sont ralentis par des blessures.
Effectif actuel
Toronto Raptors
Effectif actuelEntraîneur : Jay Triano 
Meneur 3 
Marcus Banks UNLV Ailier fort / Pivot 7 
Andrea Bargnani Italie Ailier fort 4 Chris Bosh (C) Georgia Tech Meneur 8 
José Manuel Calderón Espagne Ailier 14 Joey Graham (AL) Oklahoma State Pivot 13 Patrick O'Bryant Bradley Pivot 77 Jake Voskuhl (AL) Connecticut Arrière 0 Marco Belinelli Italie Ailier 10 DeMar DeRozan (R) USC Pivot 30 Reggie Evans Iowa Meneur 1 Jarrett Jack Georgia Tech Pivot 12 
Rasho Nesterovic Slovenia Ailier 26 
Hedo Turkoglu Turquie Arrière 21 Antoine Wright Texas A&M Arrière 24 Sonny Weems Arkansas Ailier Fort 15 Amir Johnson Westchester HS (Los Angeles, CA) Meneur 5 Quincy Douby Rutgers (C) - Capitaine (AL) - Agent libre (R) - Rookie (ou Recrue) Liens externes
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