Titus Manlius Imperiosus Torquatus

Titus Manlius Imperiosus Torquatus est un homme politique romain qui assuma trois consulats en 347, 344 et 340 av. J.-C..

Il est vraisemblablement le fils du dictateur de 363 av. J.-C. Lucius Manlius Capitolinus Imperiosus^[1] qui avait été nommé à cette charge pour planter un clou, pour calmer la peste, un remède qui aurait marché autrefois. Ce dernier déclara la guerre aux Herniques, et pour cela, il procéda à des levées rigoureuses parmi la jeunesse romaine, ce qui irrita contre lui tous les tribuns de la plèbe^[2]. En effet, non seulement il condamna à l'amende nombre de récalcitrants, mais aussi aux tortures corporelles^[3]. Il abdiqua ensuite de sa magistrature^[2].

Les tribuns de la plèbe n'en restèrent pas là, et Marcus Pomponius le mit en procès, l'accusant d'avoir agi avec cruauté sur ces compatriotes, mais aussi, et surtout, envers son fils :

« Que son jeune fils, innocent de toute faute, avait été par lui banni de la ville, du logis, du sein des pénates, privé du Forum, de la lumière, du commerce de ses amis, condamné à des travaux serviles, presque au fond d'une prison et d'un cachot d'esclaves. Là, ce jeune homme venu de si haut lieu, ce fils de dictateur apprenait, par un supplice de chaque jour, qu'il était né d'un père vraiment impérieux. Et quel est son crime ? il a peu de faconde et d'aisance à parler. Mais ce vice de la nature, un père (s'il y avait âme d'homme en lui) ne devrait-il pas le cacher en son sein, au lieu de le punir et de le mettre en évidence par ses persécutions ? Toutes muettes qu'elles sont, les bêtes elles-mêmes ne choient, ne chérissent pas moins ceux de leurs petits qui sont moins bien venus. Mais, par Hercule, L. Manlius accroît le mal par le mal, il alourdit encore cet esprit paresseux ; et, s'il reste en ce fils un peu de vigueur naturelle, il va l'éteindre par cette vie sauvage, ces habitudes rustiques, ce séjour au milieu des troupeaux. »

Titus, le fils de Lucius, qui avait été relégué au champ parce qu'il s'exprimait mal et lentement^[4], fut affligé qu'on mettre en procès son père par sa faute, et dit-on, il alla voir sans témoin le tribun de la plèbe, et, le menaçant d'un couteau, le força à prêter serment de retirer sa plainte^[4]. Cela plût tellement au peuple, qu'il fut élu en seconde place des six tribuns militaires aux légions^[5].

En 361 av. J.-C., Rome est menacé par de nouvelles hordes gauloises. Un dictateur, Titus Quinctius Pennus Capitolinus Crispinus, avait été nommé. Chaque armée était placée de chaque côté de l'Anio. Après quelques escarmouches sans grande envergure, un gaulois s'avança, et dit, selon Tite-Live^[6] :

« Que le plus vaillant des guerriers de Rome vienne et combatte, s'il l'ose, afin que l'issue de notre lutte apprenne qui des deux peuples vaut plus à la guerre ».

L'hésitation fut grande dans le camp romain, alors Titus Manlius s'approcha du dictateur, et toujours selon Tite-Live, lui demanda^[7] :

« Sans ton ordre, général, lui dit-il, je n'aurais jamais combattu hors de rang, même avec l'assurance de la victoire. Si tu le permets, je veux montrer à cette brute, qui gambade insolemment devant les enseignes ennemies, que je suis sorti de cette famille qui renversa de la roche Tarpéienne une armée de Gaulois »

Le dictateur accepta. Le jeune Titus Manlius vainquit le Gaulois à la surprise générale, gagna le surnom de Torquatus, et se vit attribuer une couronne d'or^[4],[7].

En 353 av. J.-C., le Sénat ordonna au consul Marcus Valerius Poplicola de nommer un dictateur pour déclarer la guerre aux Cérites, et ce fut Titus Manlius, fils de Lucius, qui fut nommer par le consul. Les deux consuls faisant déjà face à deux autres peuples, les Volsques et contre Tarquinies. Sur ordre du Sénat et du peuple romain, le dictateur nouvellement élu déclara la guerre à la ville de Caere, qui soutenait Tarquinies dans sa lutte contre Rome, en recueillant son trésor, et en envoyant des brigands soutenir des pillages en territoire romaine^[8].

Ces derniers demandèrent la paix, et le peuple romain accepta malgré l'affront de ces derniers^[9], se rappelant leur aide lors du sac de Rome^[10]. Il pourrait s'agir d'un autre "Titus Manlius", mais cette dictature fut trop brève et sans action pour être relatée, il semblerait quand même qu'il s'agisse du même homme, bien qu'il n'ait pas été consul ni censeur avant. Mais l'on ne trouve pas, non plus, un autre "Titus Manlius" dans les fastes consulaires.

En 349 av. J.-C., un "Titus Manlius Imperiosus" fut nommé dictateur pour la tenue des comices centuriates, en l'absence des consuls.^[11] Il s'agit vraisemblablement du même homme que le dictateur précédent.

Rome est en paix sous son premier consulat en 347 av. J.-C., sans levée de troupes ni d'imposition. Il fut décidé d'un abaisssement des intérêts de 1/12 (depuis la loi des Douze Tables) à 1/24 par mois, ainsi que l'on pouvait payer ces dettes en quatre fois, sur trois années^[12].

Sous son deuxième consulat en 344 av. J.-C., on dédia le temple de Junon Moneta sur l'Arx. Selon Tite-Live, cette dédicace fut aussitôt suivie d'un prodige : il serait tombé une pluie de pierres, et la nuit sembla voiler la lumière du jour. On nomma un dictateur pour la célébration des féries^[13].

En 340 av. J.-C., Rome dominait la Ligue Latine. Elle reçut une délégation des états membres de la Ligue mené par le préteur latin Lucius Annius de Setia, qui exigeait un statut égal à Rome, avec des Sénateurs un consul latins, ce qui fut refusé par le Sénat romain, par l'intermédiaire du consul Manlius^[14]. Annius aurait blasphémer Jupiter, et fut tué. La guerre entre romains et latins fut voté par le Sénat romain^[15].

Manlius et son co-consul, Publius Decius Mus, décidèrent que les vieilles disciplines militaires seraient rétablies, et que toute désobéissance serait passible de peine de mort. Il était notamment interdit à chaque soldat d'attaquer l'ennemi hors des rangs^[16]. Le fils de Manlius, en quête de gloire, et provoqué par un latin, alla à l'encontre de la règle établie par les consuls, défit son adversaire, et revint au camp victorieux avec la dépouille de son ennemi. Manlius se détourna de son fils, convoqua l'armée, et ordonna aux licteurs d'attacher son fils au poteau et de l'exécuter^[4], pour avoir enfreint les règles consulaires et désobéi au père. Les soldats se jetèrent sur le corps du défunt, et lui firent des dignes funérailles.

Dans son Histoire de Rome, Tite-Live décrit cet événement et conclut comme suit^[17] :

« et la "sentence de Manlius", après avoir effrayé son siècle, laissa encore un triste souvenir à la postérité »

Après que Publius Decius Mus se fut sacrifié pour la victoire à la bataille Veseris, au pied du Vésuve^[18], Manlius écrasa les alliés latins et les poursuivit en Campanie, où il les vainquit définitivement à la bataille de Trifanum^[4],[19].

Il refusa un nouveau consulat car qu'il ne pourrait supporter les vices du peuple, et que le peuple ne pourrait supporter sa sévérité^[4].

En 321 av. J.-C., un "Titus Manlius Imperiosus Torquatus" aurait été dictateur, mais Tite-Live n'en fait pas mention. Par contre il signale que Titus Manlius Imperiosus Torquatus était malade à la fin de son dernier consulat^[20], il paraît donc peu probable qu'il s'agisse de la même personne, d'autant plus que cette dictature a lieu près de 20 ans après son dernier consulat. Il aurait théoriquement près de 70 ans lors de cette dictature, mais ce n'est pas impossible qu'il s'agisse du même homme, d'autant plus que son fils, qui aurait pu porté les mêmes noms, était mort^[17].

Consul de la République romaine (liste)
Précédé par :	En fonction :	Suivi par :
M. Valerius Corvus I et M. Popillius Laenas IV (348 av. J.-C.)	T. Manlius Imperiosus I avec C. Plautius Vennox I (347 av. J.-C.)	M. Valerius Corvus II et C. Poetelius Libo II (346 av. J.-C.)
M. Fabius Dorso et Ser. Sulpicius Camerinus (345 av. J.-C.)	T. Manlius Imperiosus II avec C. Marcius Rutilus III (344 av. J.-C.)	M. Valerius Corvus III et A. Cornelius Cossus I (343 av. J.-C.)
L. Aemilius Mamercinus I et C. Plautius Vennox II (341 av. J.-C.)	T. Manlius Imperiosus III avec P. Decius Mus (340 av. J.-C.)	Ti. Aemilius Mamercinus et Q. Publilius Philo I (339 av. J.-C.)

Sources

Notes

Références

• Tite-Live, Histoire romaine, Livre VII 1-15 & 16-28 et Livre VIII 1-14 sur le site de l'Université de Louvain ;
• Sextus Aurelius Victor, Hommes illustres de la ville de Rome, XXVIII. T. Manlius Torquatus sur le site de Philippe Remacle.

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