Théorie systémique

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La Théorie systémique fait référence à l'ensemble des principes théoriques qui expliquent la systémique.

Ce principe est formalisé, en 1968, par Ludwig von Bertalanffy dans General System Theory, mais les bases sont multiples, la principale étant certainement le mouvement cybernétique.

Ces théories ont permis l'établissement de la systémique en tant que méthode scientifique et la base théorique associée est aujourd'hui plutôt appelée théorie systémique.

Bien que ça n'en change pas le sens, on remarque que l'utilisation de cette terminologie est plutôt liée à son application aux sciences humaines relativement à la communication sociale.

Origine

L'Abbé Étienne Bonnot de Condillac (1715-1780) a notamment écrit un ouvrage remarquable intitulé Traité des Systèmes (1749). Cet ouvrage dresse tout un cadre de ce qui va devenir l'approche systémique. Ses exemples concernent la science politique.

En 1906, l'économiste Vilfredo Pareto introduisait la notion de théorie systémique dans l'un de ses ouvrages d'économie politique : Manuel d'économie politique. Il serait cependant abusif d'en faire le fondateur de cette orientation théorique. On pourrait également se référer à l'article Système de Vauban dans l'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert. Mais la théorie systémique ne commence vraiment qu'avec la cybernétique.

Histoire

C'est Norbert Wiener, enseignant au MIT qui, en 1948, dans son traité Cybernetics or Control and Communication in the Animal and the Machine, propose pour la première fois d'élever l'idée de la boîte noire au rang de concept instrumental de la modélisation scientifique.

Pour comprendre l'intérêt de cette évolution, il faut se rappeler que depuis René Descartes (et même déjà depuis Aristote), la recherche scientifique est fondée sur le postulat de la causalité : les phénomènes du monde peuvent être expliqués par un enchaînement de causalités. Si un phénomène apparaît d'abord comme trop complexe, il suffit de le décomposer en plusieurs enchaînements de causalités. Cette démarche est ce que l'on peut appeler une démarche analytique.

Avec la théorie systémique, la démarche est totalement différente. On admet la téléologie comme un postulat opératoire. On va donc représenter ce que l'on ne comprend pas dans un phénomène que l'on cherche à étudier sous l'aspect d'une boîte noire. Cette boîte noire est considérée comme un phénomène actif dont on connaît le comportement mais non le fonctionnement. Dans la mesure où l'on peut connaître les informations entrant dans cette boîte noire et que l'on en connaît les réactions, on peut en déduire un feed-back informationnel qui va permettre progressivement de décrire le système de commande de la boîte noire.

Applications

Cette théorie est apparue progressivement comme une approche très puissante qui a connu diverses applications, en biologie notamment, mais également dans les sciences sociales en économie ou en psychologie avec Gregory Bateson et ce que l'on a appelé l'École de Palo-Alto.

Cette école est une source majeure de l'introduction des principes de la systémique dans le domaine des sciences humaines, notamment en anthropologie et en psychologie. La terminologie de théorie systémique est souvent associée à cette application où elle est en général synonyme de celle de systémique utilisée préférentiellement dans le cadre des sciences exactes.

Psychologie

Les groupes d'individus tels que la famille et le couple sont alors étudiés comme des systèmes à part entière, régis par des lois qu'il faut dégager.

La pathologie mentale d'un individu est donc une résultante d'une anomalie systémique du système en lui-même. On a pu ainsi parler de familles pathologiques au sujet de la schizophrénie, entité psychopathologique la plus fouillée par les systémistes, notamment au travers de la notion de double contrainte.

La thérapie systémiste s'appuie donc sur le traitement du système tout entier, famille ou couple, mettant au jour les processus morbides afin de rétablir une situation d'équilibre et de communication non pathologiques.

Voir aussi

Articles connexes

• Systémique
• Approche systémique
• Théorie des systèmes sociaux
• Heinz von Foerster

Bibliographie

• Paul Watzlawick, J.H. Beavin, Donald D. Jackson, Une logique de la communication, 1972, Paris, Seuil.
• Pierre Michard, La thérapie contextuelle de Boszormenyi-Nagy, une nouvelle figure de l'enfant dans le champ de la thérapie familiale, 2005, Bruxelles, de Boeck.

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