Thomas de Colmar

Charles Xavier Thomas de Colmar, né le 5 mai 1785 à Colmar et mort en mars 1870 à Paris, Chevalier d'Empire, fit progresser l’industrie des assurances par ses initiatives et fut également l'inventeur de la première machine à calculer industrielle : l’arithmomètre Thomas. Il fut chevalier de la légion d'honneur et deviendra connu sous le nom de Thomas de Colmar.

Biographie

Officier d'administration dans l'armée, il fut chargé lors de la campagne d'Espagne d'assurer la subsistance de tout un corps d'armée. Rentré en France il s'attela à la confection d'un arithmomètre.

L'Arithmomètre est le premier calculateur mécanique à avoir connu un réel succès commercial, il avait une grande réputation de fiabilité et de robustesse et peut être considéré comme le premier calculateur de bureau, préfiguration des futures calculatrices manuelles puis électriques et enfin électroniques du siècle suivant.

Parallèlement à l'aventure de l'Arithmomètre, Thomas de Colmar fit carrière (et fortune) dans les Assurances. Il devient en septembre 1819 directeur général de la compagnie d'assurance du Phénix, qu'il quittera l'année suivante. En décembre 1829, il fonde la compagnie du Soleil, puis en 1843 la compagnie de l'Aigle.

En 1812 il épouse Francisca (Frasquita) Garcia de Ampudia Alvares d'une ancienne famille andalouse dont il aura dix enfants dont Joseph Thomas d'Alvarez, Charlotte (Mme Granges de Rancy), LouisThomas de Bojano (qui épousera Livia Carafa, duchesse de Bojano ), Frasquita (Mme Charles Soultzner d’Enschwyl) et Henriette (Comtesse de Dalmas)

En 1850 il acheta le Château de Maisons-Laffitte à la fille du banquier Lafitte épouse de Napoléon Joseph Ney (1803-1857), prince de la Moskowa. Thomas de Colmar y instaure un jardin paysager en 1854, il tente de préserver le parc après le morcèlement opéré par Lafitte. À sa mort, en mars 1870, il fut enterré au cimetière du Père Lachaise.

il laissa une fortune de plus de 24 millions de francs et, outre le château de Maisons-Laffitte, le château de Champfleury à Carrières sous poissy, le château et domaine de Mairé dans la Vienne d'une superficie de 1000 hectares et un hôtel particulier au 156 Boulevard Haussmann qu'il fit construire. L'inventaire de l'hôtel à sa mort fait état de 11 domestiques attachés aux services de la famille et les écuries abritaient 6 chevaux et six voitures.

Lien externe

• Le site de l'Arithmomètre de Thomas

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