Thomas McGuane

Thomas McGuane

Thomas Francis McGuane III ( le 11 décembre 1939) est un écrivain américain. Son œuvre comprend neuf romans, des nouvelles et des scénarios, ainsi que trois volumes dessais consacrés à sa vie en plein air.

Sommaire

Débuts dans la vie

McGuane est à Wyandotte, Michigan, de parents irlandais catholiques qui avaient déménagé du Massachusetts vers le Midwest. Son éducation primaire comprend des études à la Cranbrook Kingswood School, dont il obtient le diplôme en 1958, mais aussi le travail dans un ranch du Wyoming, la pêche et la chasse un peu partout, et des relations difficiles avec un père alcoolique qui sera présent par la suite dans une grande partie de ses écrits. McGuane sintéresse davantage à sa lignée maternelle, du côté de un ranch dans la Paradise Valley.

Depuis son plus jeune âge, il se projette comme auteur, admirant ce quil perçoit comme la vie aventureuse dun écrivain tout autant que la perspective de lécriture. Il commence à se consacrer sérieusement à lécriture vers lâge de 16 ans. Il étudie à la Michigan State University, il rencontre son ami de longue date, Jim Harrison. À luniversité Yale, il étudie lécriture théâtrale et dramatique, et une bourse de la Wallace Stegner Fellowship pour luniversité Stanford (1966-67) lui fournit le temps et les ressources pour finir son premier roman publié, The Sporting Club (édité en 1969 avec le soutien de Harrison). The Sporting Club est un portrait anarchique du déclin aristocratique et de la ruine finale dun club sportif de lélite du Michigan. McGuane écrit ce livre en six semaines après que ses espoirs initiaux de publier un roman dans le magazine The Dial ont été fracassés par son éditeur de lépoque, E. L. Doctorow.

Au Montana

Avec la bourse de la Stegner Fellowship, McGuane et son épouse, Rebecca Portia Crockett, sinstallent à Livingston, dans le Montana, et grâce à la vente des droits dadaptation au cinéma de The Sporting Club, il investit (sagement) dans lachat dun ranch dans la Paradise Valley. Son second roman, The Bushwhacked Piano, une comédie picaresque décrivant les activités sportives, professionnelles et sentimentales de Nicholas Payne, se baladant du Michigan au Montana et à la Floride et saupoudré de commentaires grinçants sur létat de lAmérique dalors, est publié en 1971 et reçoit des critiques délirantes. Jonathan Yardley, dans le New York Times, désigne McGuane (alors âgé de 31 ans) commeun talent dun potentiel faulknérien et Saul Bellow le décrit commeune star du langage.Le roman remporte le Rosenthal Award de lAmerican Academy and Institute of Arts and Letters.

Le troisième roman de McGuane, Ninety-Two in the Shade (publié en 1973), est perçu comme la confirmation de ce potentiel et cest peut-être son livre le plus connu ou du moins le mieux apprécié dans les milieux littéraires. Ce roman a pour thème le désir du jeune Thomas Skelton de devenir guide de pêche à Key West, histoire qui culmine avec la mort de Skelton au bout du pistolet de son rival Nichol Dance.

Ninety-Two in the Shade est nommé au National Book Award et représente la fin du premier chapitre de la vie littéraire de McGuane, chapitre qui sachève également avec laccident de sa Porsche sur une route glacée du Texas. Laccident le laisse sans blessure grave mais incapable de parler pendant plusieurs jours, et il décide de lâcher son obsession monastique pour lécriture des romans et de signer un nouveau contrat avec la vie, décision qui sappuie sur des offres lucratives décriture de scénarios pour Hollywood.

Ainsi commence dans la carrière de McGuane un interlude il est connu sous le nom deCaptain Berserko” (appellation à rapprocher sans doute du terme berserk) et il écrit les scénarios deRancho Deluxe” (1973), tourné à Livingston, Montana ; Missouri Breaks (The Missouri Breaks) d'Arthur Penn (1976), interprété par Jack Nicholson et Marlon Brando ; et une incursion de McGuane lui-même dans la réalisation de films pour ladaptation deNinety-Two in the Shade” (1975).

Les excès de ces années se reflètent dans la liaison tumultueuse de McGuane avec lactrice Elizabeth Ashley (que celle-ci décrit avec une précision voyeuriste dans ses mémoires, « Actress »), son divorce davec sa première femme Becky Crockett, son mariage avec lactrice Margot Kidder, la naissance de leur fille Maggie (aujourd'hui auteur elle-même sous le nom de Maggie Kirn) et un second divorce, le tout en moins dun an.

Emergeant de lépave en flammes de la célébrité, quelques années après être sorti de celle de sa Porsche, McGuane publie son roman le plus autobiographique, Panama, en 1978. Cest son premier et unique roman écrit à la première personne, et lhistoire est celle dune rock star appelée Chet Pomeroy, qui va dillusion en désillusion et ne peut plus imaginer le salut quen la personne de Catherine, incarnation littéraire des sentiments de McGuane pour sa troisième épouse, Laurie Buffett, sœur de son ami de Key West, Jimmy Buffett. Ce roman a été impitoyablement fustigé par les critiques comme étant auto-centré et comme le testament dun talent littéraireen dépit des protestations de McGuane, disant quil considérait ce livre comme son meilleur et avait délibérément créé un personnage lugubre qui navait pas le droit, du point de vue courant, déprouver des sentiments de perte et de dépression.

Il sensuit un conflit entre McGuane et ses critiques au sujet de leurs attentes respectives quant à sa fiction, et leur perception de lintrusion de McGuane-la-célébrité dans son propre travail. Le bouleversement de cette période sachève avec la mort, en lespace de 30 mois, du père de McGuane, de sa mère et de sa sœuret avec son aveu quil navait plus envie de produire de romans comiques comme létaient ses trois premiers.

Après Panama, les romans de McGuane changent considérablement. Dabord avec Nobodys Angel en 1981, le décor est constamment fixé dans le Montana, habituellement dans la ville fictive deDeadrock” (probablement un jeu de mots surLivingstone”), et sa prose résiste, pour lessentiel, aux effets pyrotechniques de Bushwhacked Piano ou de Ninety-Two in the Shade. Bien que lesprit et lœil alerte à voir la comédie dans les choses humaines persistent, le problème des relations humaineset notamment familialesest pris beaucoup plus au sérieux que dans ses premiers romans. Le cadre familial et certains parallélismes poussent facilement à voir une incarnation de McGuane lui-même dans la série de ses personnages, qui sont masculins avec une exception notoire, Evelyn, dans The Cadence of Grass (2002).

Toutefois, McGuane sempresse de souligner que, contrairement à ses personnages, il est heureux en ménage avec Laurie Buffett depuis la fin des années 70 et que, selon un de ses amis du Montana (William Kittredge), il a le « don de bien vivre », dont la recette semble inclure du temps passé en famille, la lecture, lécriture, lélevage des chevaux et la pêche à la mouche, toutes choses qui sont liées à la magnifique vallée de la Boulder River près de McLeod, Montana, McGuane a désormais installé son ranch.

Parmi ses romans les plus récents, Nothing But Blue Skies paraît présenter lexpression la plus large de la pensée de McGuane sur la vie en Amérique et notamment dans lOuest américain. Il y reste des traces de la contre-culture, ainsi que la désillusion au sujet dambitions dordre économique. LOuest fournit encore, plus que tout autre lieu, des opportunités de refuge, bien quelles diminuent de jour en jour. Pourtant, il existe encore des gens (et McGuane en fait partie) qui adorent le « dieu du beau pays » et qui essaient de leur mieux de comprendre les manières abruptes et cyniques des gens du coin, persuadés que beaucoup dentre eux sont des personnes authentiquement correctes et recommandables.

Les livres de McGuane, dans leur ensemble, comprennent seulement des séquences sporadiques de sérénité et despoiret Nothing But Blue Skies est lun de ses romans les plus chargés despoirmais Larry McMurtry a fait remarquer que les œuvres de McGuane nappartenant pas à la fiction proposent en un contraste marqué une paix intérieure et une spiritualité naturelle. Les louanges par McGuane de la pêche à la mouche (The Longest Silence), des chevaux (Some Horses) et de la vie en plein air (An Outside Chance) reflètent sa foi dans le potentiel rédempteur de la nature et des rituels sportifs, et sont largement considérées comme figurant parmi les meilleures écrites dans ce domaine.

Style décriture

Lécriture de McGuane est renommée pour sa maîtrise du langage (notamment dans ses premiers livres), son appréciation comique du noyau irrationnel des entreprises humaines, ses allusions multiples à la contre-culture des années 60 et 70, et une dévotion croissante envers les relations familiales et les rapports avec le monde naturel changeant de lOuest américain et essentiellement le Montana, il réside depuis 1968 et il a situé au moins ses cinq derniers romans et la plupart de ses essais.

Bibliographie

Livres publiés en français

  • Embuscade pour un pianoéd. Christian Bourgois, 1990
  • L'homme qui avait perdu son noméd. Christian Bourgois, 1990
  • Le club de chasseéd. Christian Bourgois, 1992
  • Panamaéd. Christian Bourgois, 1992
  • La source chaudeéd. Christian Bourgois, 1994
  • Rien que du ciel bleuéd. Christian Bourgois, 1994
  • Outsideréd. Christian Bourgois, 1996
  • L'ange de personneéd. Christian Bourgois, 1997
  • 33° à l'ombreéd. 10/18, 1999
  • Intempérieséd. du Cherche-Midi, 2003
  • A la cadence de l'herbeéd. Christian Bourgois, 2004
  • En dérouteéd. Christian Bourgois, 2006

Références

  • Jonathan Yardley, Review of The Bushwhacked Piano, NY Times, March 14, 1971.
  • American Audio Prose Library, Interview with Tom McGuane, 1985.
  • The Art of Fiction, LXXXIX, Thomas McGuane interview, Paris Review, fall 1985.
  • Guy D. Garcia, "He's Left No Stone Unturned," Time Magazine, 25 December 1989.
  • Larry McMurtry, "On the Big Two-Hearted River," NY Review of Books, June 27, 2002.

Liens internes

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