Therese Desqueyroux

Therese Desqueyroux

Thérèse Desqueyroux

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Thérèse Desqueyroux
Auteur François Mauriac
Genre Roman
Pays d'origine France France
Date de parution 1927

Thérèse Desqueyroux est un des romans les plus célèbres de François Mauriac. Il est paru en 1927 et a été adapté au cinéma par Georges Franju en 1962.

Sommaire

Présentation

François Mauriac romance l'histoire initialement tirée d'un fait divers, celle d'une femme qui a tenté d'empoisonner son mari à l'arsenic, mais en vain. Pour éviter que le scandale éclate, son mari, préférant que l'affaire soit étouffée, la disculpe devant le tribunal qui, du coup, prononce un non-lieu. Le roman s'ouvre sur la fin du procès. Le narrateur fait ensuite un retour en arrière pour raconter le parcours de la meurtrière, suggérant ce qui l'a amenée à essayer d'attenter à la vie de son mari : Thérèse étouffe sous le poids des conventions bourgeoises, du mariage et de la maternité, dans un environnement qui lui semble hostile.

Le personnage de Thérèse Desqueyroux réapparait dans un autre roman de Mauriac, La Fin de la nuit, et dans deux nouvelles, Thérèse chez le docteur et "Thérèse à l'hôtel".

Ce livre, devenu un classique, a été réédité en septembre 2006 dans la collection Le livre de poche avec, en couverture, un portrait de femme de Kees Van Dongen de 1920.

Analyse du roman

Le livre commence par une apostrophe de lauteur à son personnage : « Thérèse, beaucoup diront que tu nexistes pas ». Thérèse est en effet un personnage de fiction, plus noir que ceux que Mauriac a pu créer jusqualors, plus invraisemblable, et pourtant tiré de la réalité, celle de la vie provinciale, enfermée dans les conventions, avec lesprit étriqué de sa bourgeoisie, quelle soit catholique ou radicale. Thérèse existe, Mauriac ne la pas inventée, il la rencontrée. Mais qui est-elle ? Le sait-elle elle-même ?

Au premier chapitre, Thérèse sort du palais de justice, dans la nuit. Une ordonnance de non-lieu vient dêtre prononcée. Thérèse ne sera donc pas poursuivie par la justice, et pourtant, tous la savent coupable, son père qui est venu la rechercher, son avocat qui laccompagne, son mari qui lattend en leur propriété dArgelouse, le lecteur enfin, qui pourtant sattache à elle car il la sent victime.

Pendant le voyage de nuit qui, de la ville, la ramène à Argelouse au milieu de la lande, Thérèse pense à sa vie passée et imagine ce quelle va dire à son mari lorsquelle va le retrouver, son mari quelle a voulu empoisonner. Ainsi les chapitres II à VIII constituent un long monologue intérieur par lequel nous entrons dans lintimité de la pensée de Thérèse. Cest à la fois un flash-back et une projection sur lavenir.

Thérèse prépare, construit à lintention de Bernard, son mari, une longue confession, qui nest pas véritablement une plaidoirie, mais une mise à plat, un effort dhonnêteté pour essayer de comprendre ce qui sest passé, comment elle a pu en arriver, froidement, à lui administrer du poison avec bel et bien lintention de lui donner la mort.

Le sens de la vie de Thérèse est inscrit dans ces lignes : « Matinées trop bleues : mauvais signe pour le temps de laprès-midi et du soir. Elles annoncent les parterres saccagés, les branches rompues et toute cette boue. » Thérèse ne nie pas son crime mais cherche à lexpliquer. Elle na pas réfléchi, na rien prémédité, à aucun moment de sa vie. Nul tournant. Seule son enfance a été heureuse. Tout le reste de sa vie est comme marqué de la fatalité, elle nen a pas été maître : mariée par convention, sans amour, seule au sein du couple, étrangère à son mari, Thérèse se sent prisonnière, son horizon est borné et sa vie ne lui appartient pas. Mais cet engluement est vécu sans révolte, la chape est trop lourde et cest presque par hasard, sans y réfléchir, que Thérèse a lidée du poison. Cest en tout cas sans passion, sans haine et comme mécaniquement. Et cest cela qui la rend monstrueuse : sa froideur, son indifférence.

La longue confession quimagine Thérèse devrait permettre à son mari, non pas dexcuser sa femme, de lui pardonner, mais peut-être tout simplement de lapprocher et de la comprendre. Ce long monologue qui couvre plus de la moitié du livre tel un flash back depuis lenfance, est construit autant à lintention de Bernard que pour Thérèse elle-même qui espère toucher son mari.

Mais Thérèse arrive au bout du voyage qui la ramène chez elle, et elle se trouve, avec une brutalité inouïe, confrontée à la réalité. Bernard lui dicte sa conduite et elle naura pas le droit de prononcer un seul mot. Elle est écrasée, tout simplement niée en tant que personne, en tant que conscience.

La désillusion est violente et le roman, sans transition, passe du monologue intérieur au récit factuel, de lintimité du personnage à lextériorité la plus froide : Thérèse est consignée, recluse, puis bel et bien séquestrée ... et cela au nom des conventions, de la famille et de lhonneur. Lindividu est broyé.

Le dernier chapitre constitue une sorte dépilogue : dans le respect des convenances, Bernard décide de rendre sa liberté à Thérèse, il laccompagne jusquà Paris il labandonne à elle-même, le plus important pour lui étant de sauver les apparences alors que Thérèse a enfin limpression dêtre libre.

À la terrasse dun café parisien, loin de létouffement de la famille et de la province, les conjoints ont failli se rencontrer. Bernard a failli descendre de ses certitudes, regarder sa femme, linterroger. Mais non. Ce serait se remettre en cause lui-même.

À la fin du livre, le lecteur a entendu la confession de Thérèse. Certes elle a eu un geste criminel, mais cest Bernard véritablement qui paraît inhumain.

Adaptation cinématographique

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