The Velvet Underground & Nico

The Velvet Underground and Nico
Album par The Velvet Underground
Sortie	12 mars 1967
Enregistrement	avril – novembre 1966 studios Scepter et Mayfair (New York) et aux T.T.G. Studios (Hollywood)
Durée	48:51
Genre(s)	rock
Producteur(s)	Andy Warhol Tom Wilson (Sunday Morning)
Label	Verve
Critique	Allmusic lien Blender lien Robert Christgau (A) lien
Albums de The Velvet Underground
	White Light/White Heat (1968) White Light/White Heat (1968)
Albums de Nico
	Chelsea Girl (1967) Chelsea Girl (1967)

The Velvet Underground & Nico (1967) est le premier album du groupe de rock américain The Velvet Underground, accompagné par la chanteuse Nico.

La production

Produit par Andy Warhol (le groupe jouait fréquemment au sein de la Factory), le Velvet Underground mené par Lou Reed et John Cale se voit adjoindre l'actrice et mannequin d'origine allemande Nico, autre recrue de la Factory (elle ne chante cependant que sur trois chansons de l'album, Femme fatale, I'll Be Your Mirror et All Tomorrow's Parties). Warhol a également signé la couverture de l'album, représentant une banane (symbolique phallique encore renforcée par la mention « peel slowly and see »), tandis que Paul Morrissey se chargeait de prendre en photo les membres du groupe pour la pochette. L'album, et en particulier sa chanson d'ouverture (Sunday Morning) seront finalisés par le producteur Tom Wilson.

Les chansons

L'album se caractérise par l'alternance de ballades pop et de titres évoquant l'univers des drogues dures et des perversions sexuelles, souvent marqués par des expérimentations sonores avant-gardistes. Au mélancolique Sunday Morning (chanté par Lou Reed lui même), qui ouvre l'album, succède ainsi I'm Waiting for the Man, au son nettement plus rêche, qui narre une transaction avec un dealer. De façon encore plus marquée, Femme fatale est immédiatement suivi de Venus in Furs, dont la thématique est proche mais cette fois traitée ouvertement sous l'angle d'une relation sadomasochiste (le titre de la chanson est d'ailleurs une référence directe à un roman de Sacher Masoch), soutenue par une ritournelle obsédante à l'alto électrique. Heroin, inspiré par l'auteur Hubert Selby, est probablement le sommet de l'album. Une évocation directe d'une prise de drogue, à la fois crue et poétique dans ses paroles, tandis que la musique en « recrée » les sensations physiques : l'accélération progressive de la batterie figure le rythme cardiaque pendant la piqûre d'héroïne, l'alto l'afflux de sang au cerveau, etc. Toutefois, la chanson est sans illusion. La consommation d’héroïne se paie au prix fort, dans l’asservissement du drogué à la substance (« elle est ma vie, elle est ma femme »). Enfin I'll Be Your Mirror où sur une très belle mélodie, Nico chante la promesse narcissique faite en amour à l’être aimé.

L'échec commercial

En raison notamment de ses thèmes en opposition aussi bien avec la morale publique qu'avec les thématiques en vogue à l'époque, mais aussi de ses expérimentations et ses innovations musicales, l'album connaîtra un échec commercial à sa sortie mais accédera plus tard au statut d’« œuvre culte », influençant plusieurs générations de groupes musicaux jusqu'à aujourd'hui. À en croire une formule célèbre (parfois attribuée à Brian Eno), il n'y eut peut-être que mille personnes à avoir acheté l'album à sa sortie, mais elles ont toutes formé un groupe. Aujourd'hui, cet album est considéré comme l'un des piliers majeurs du rock, et le Velvet Underground a été élu, notamment pour cet album, le groupe le plus influent de tous les temps devant les Beatles.^{[réf. nécessaire]}

La suite

Par la suite, le Velvet Underground se séparera de Nico et de la tutelle de Warhol, et se concentrera dans son second album White Light/White Heat sur l'exploration des pistes thématiques et formelles plutôt propres à des titres comme Heroin ou Venus in Furs, il est vrai déjà majoritairement représentées sur ce premier album.

Liste des titres

Tous sont écrits et composés par Lou Reed, sauf indication contraire. L'album est produit par Andy Warhol, sauf Sunday Morning, produite par Tom Wilson.

1. Sunday Morning - 2'54 (Lou Reed, John Cale)
2. I'm Waiting for the Man - 4'37
3. Femme fatale - 2'37
4. Venus in Furs - 5'10
5. Run Run Run - 4'20
6. All Tomorrow's Parties - 5'58
7. Heroin - 7'10
8. There She Goes Again - 2'38
9. I'll Be Your Mirror - 2'12
10. The Black Angel's Death Song - 3'12 (Lou Reed, John Cale)
11. European Son - 7'46 (Lou Reed, John Cale, Sterling Morrison et Maureen Tucker)

Musiciens

• Lou Reed - chant, guitare
• John Cale - alto électrique, piano, basse
• Sterling Morrison - guitare, basse
• Maureen « Moe » Tucker - percussion
• Nico - chant

Lien externe

• Vidéo Sunday Morning par The Velvet Underground & Nico

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