The Caves of Steel

Les Cavernes d'acier
Auteur	Isaac Asimov
Genre	Science-fiction, Roman
Version originale
Titre original	The Caves of Steel
Éditeur original	Doubleday
Langue originale	Américain
Pays d'origine	États-unis d’Amérique
Lieu de parution original	États-unis
Date de parution originale	Juin 1954
Version française
Traducteur	Jacques Brécard
Lieu de parution	France
Éditeur	J'ai lu
Date de parution	1956
Type de média	Texte écrit
Couverture par	E. Gorinstein
Nombre de pages	374
ISBN	9782290319024
Série	Le cycle d'Elijah Baley
Chronologie
	Face aux feux du soleil Face aux feux du soleil

Les Cavernes d'acier (titre original : The Caves of Steel) (1954) est un roman d'Isaac Asimov, célèbre auteur de science-fiction du XX^e siècle. Il est le premier de quatre livres formant le cycle d'Elijah Baley.

Résumé

L'inspecteur de police Elijah Baley est désigné pour mener une enquête très spéciale. Un spatien vient en effet d'être assassiné et ces derniers suspectent que le coupable serait un terrien. Il doit rapidement résoudre cette affaire qui risque de compromettre la fragile paix entre les Terriens et les Spatiens et sera pour cela aidé d'un robot androïde et évoluera sur fond d'émeutes anti-robots.

Le Monde

Dans Les Cavernes d'acier, Isaac Asimov nous décrit un monde futuriste où les robots ont un rôle prééminent : ils se chargent des grandes exploitations agricoles, des productions industrielles...

Les humains de la Terre se sont enfermés dans des villes souterraines, craignant l'air extérieur et la lumière naturelle. Un système de grades régule les avantages dont chacun peut bénéficier (taille de l'appartement, quantité de nourriture...). Les déplacements s'effectuent en majorité grâce à un réseau complexe de tapis roulants haute vitesse que les gens apprennent à utiliser dès leur plus jeune âge. Après une guerre perdue contre les Spatiens, les descendants des premiers humains qui ont colonisé l'espace, la Terre est placée sous étroite surveillance par les Spatiens, (les causes de cette situation sont expliquées dans la nouvelle "La mère des mondes"). Tout en interdisant l'immigration de Terriens vers leurs planètes, les Spatiens cherchent à imposer aux Terriens, pour améliorer leur sort, l'utilisation des robots, ces derniers formant une composante essentielle de la civilisation spatienne. En réaction aux humiliations des Spatiens les Terriens ont développé une haine irrationnelle contre les robots qui sont devenus leurs boucs émissaires.

La peur du robot

Dans ce livre, comme dans certaines de ses autres œuvres appartenant au cycle des robots, Isaac Asimov nous décrit une peur des robots quasi-mystique. Des scènes d'émeute, de destruction de robots jalonnent le récit. L'idéologie conservatrice de l'Homme est ici dénoncée. Le robot, comme avant lui l'étranger ou la femme, est accusé de tous les maux.

La peur des avancées technologiques, des changements sociétaux et d'autres facteurs (religion, antagonismes entre Terriens et Spatiens...) permettent d'expliquer cette fureur anti-robots.

Les échanges entre Elijah Baley, enquêteur humain et R. Daneel Olivaw, un androïde super-développé, permettent de mieux comprendre cette peur que ressentent les hommes de la Terre envers ces êtres qu'ils ont pourtant créés.

Voir aussi

• Sur la peur du robot : le syndrome de Frankenstein et la légende du Golem.
• Le film I, Robot, avec Will Smith dans le premier rôle, produit par la Twentieth Century Fox en 2004

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