The Alphabet Murders

 Pour l’article homonyme, voir A.B.C. contre Poirot (téléfilm). 

A.B.C. contre Poirot (The A.B.C. Murders dans les éditions originales anglophones) est un roman policier écrit par Agatha Christie, publié en 1936.

Résumé

Le capitaine Hastings est de retour en Angleterre. Hercule Poirot l'accueille à la gare et lui annonce qu'il y a quelques jours, il a reçu une curieuse lettre, signée A.B.C., lui disant d'aller voir à Andover le 21 juin. Le lendemain, le 22, Poirot et Hastings recoivent une visite de l'inspecteur Japp, qui leur apprend qu'une marchande nommée Ascher a été sauvagement frappée à mort. Les soupçons se dirigent vers le mari de la victime, qui a déjà menacé de la tuer. Un guide des chemins de fer A.B.C. a été laissé au côté de M^rs Ascher... La nièce de la victime, Mary Drower, est sa seule parente vivante. Elle est très triste, d'autant plus qu'elles devaient fêter l'anniversaire de Mary ensemble.

Une seconde lettre parvient à Poirot, lui donnant rendez-vous à Bexhill. Là-bas, le corps de Elisabeth (dite Betty) Barnard, qui a été étranglée est découvert par un homme promenant son chien. Poirot remarque que le nom de la première victime commence par A, et qu'elle habitait à Andover. Maintenant, c'est B pour Bexhill et Barnard. Peut-être l'assassin désire-t-il faire tout l'alphabet ? Et pourquoi les lettres sont-elles adressées à Poirot ? L'assassin serait-il un fou homicide qui aurait une manie de l'alphabet ? Et surtout, quel lien existe-t-il entre les victimes ?

Éditions

• 1936 : The ABC Murders – Collins, Londres
• 1936 : The ABC Murders – Dodd Mead, New York
• 1938 : A.B.C. contre Poirot – Librairie des Champs-Élysées, coll. « Le Masque » n° 263, Paris, dans une traduction de Louis Postif
• 1966 : The Alphabet Murders – Pocket Books, New York – Réédition sous un titre alternatif
• 1992 : A.B.C. contre Poirot – Librairie des Champs-Élysées, coll. « Intégrale » volume 5 (Les années 1936-1937), Paris – Nouvelle traduction de Françoise Bouillot

Adaptations

Au cinéma

Le réalisateur Frank Tashlin s'est servi de la trame du roman pour réaliser une comédie policière, ABC contre Hercule Poirot, assez infidèle à l'esprit de l'œuvre d'Agatha Christie, qui n'a aucun ressort comique particulier. Le symbole le plus marqué de cette « infidélité » du film au roman réside dans la transformation du personnage masculin Alexandre-Bonaparte Cust (dans le roman) en celui du personnage féminin Amanda Beatrice Cross (dans le film).

À la télévision

• En revanche, l'épisode A.B.C. contre Poirot de la série télévisée Hercule Poirot, diffusé en 1992, est beaucoup plus conforme à l'esprit du roman.
• Le roman a également fait l'objet d'une adaptation dans le premier épisode de la série Les petits meurtres d'Agatha Christie.

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