TEE Rheingold

Rheingold-Wagen de 1928

Voiture dôme du TEE Rheingold

Alors que le fameux train de luxe, l'Orient-Express, reliait Londres et Paris à Istanbul, le chemin de fer impérial allemand s'inspira de ce célèbre train pour créer une relation entre la ville suisse de Bâle et la Mer du Nord. À train prestigieux, nom prestigieux : comme l’itinéraire traversait la mythique vallée du Rhin, son nom fut choisi en conséquence : Das Rheingold (en français : l'Or du Rhin). En outre, la légende de cet or donna aussi son nom à un opéra composé en 1869 par Richard Wagner.

Le Rheingold relia Amsterdam et Hoek van Holland à la cité rhénane pour la première fois en 1928. Le voyage inaugural, long de 662 kilomètres, dura onze heures et demie. Tracté par une majestueuse locomotive Pacific S 3/6 Bavaroise, il n’était composé que de luxueuses voitures-salon de 1e et 2e classes, peintes en mauve et crème aux liserés d’or. Selon ces concepteurs, ce train était destiné au même succès que l’Orient-Express.

L’histoire en décida autrement. La défaite du Troisième Reich entraîna la suppression de la relation. L’Allemagne en ruine, personne ne songea à réintroduire un train de luxe, d’autant que plusieurs voitures-salons furent détruites par les bombardements alliés et les survivantes utilisées en service régulier, car désormais toute voiture de chemin de fer en état de rouler se trouva être une denrée rare.

Quelque vingt ans plus tard, une seconde chance s’offrit au Rheingold lorsque naquit en 1957 la grande saga ferroviaire des Trans-Europ-Express (TEE). Ces trains composés uniquement de voitures de première classe dont quelques voitures panoramiques parcoururent durant trois décennies tout l'ouest de l'Europe, décorés de leurs couleurs flamboyantes bordeaux et crème et portant des noms enchanteurs tels que L'Oiseau Bleu, L'Étoile du Nord, ou encore Catalan Talgo.

Voitures Rheingold 1928

Le train Rheingold était constitué de voitures-salon de 1ère et 2ème classe avec et sans cuisine, en livrée violet et crème :

• 1928 : 10 voitures de 1ère classe à 28 places ou 20 avec cuisine.
• 1928 : 10 voitures de 2ème classe à 43 places ou 29 avec cuisine.
• 1928 : 3 fourgons
• 1929 : 6 voitures de 2ème classe à 41 places ou 29 avec cuisine.

Deux voitures de 1ère classe sont transformées en deuxième classe.

• Longueur : 23.50 m
• Vitesse maximale : 140 km/h

Ce matériel sera utilisé jusqu'en 1939.

Voitures Rheingold 1951

En 1951, la nouvelle Bundesbahn proposa la remise en service de la liaison. elle est assurée par des voitures à jupes (Bauart 39), peintes en bleu, et tractée par des machines à vapeur de prestige.

Voitures Rheingold 1962

Cinq voitures panoramiques AD4üm-62 équipées d'un dôme vitré offrent une vue hémisphérique à leurs 38 passagers tandis qu'un bar est à leur disposition en partie inférieure. Ces voitures emblématiques ont eu une carrière chaotique. Retirées du service en 1976 (comme leur homologues restaurant), elles sont passées de mains en mains, pour être affrétées par diverses compagnies privées.

Caractéristiques :

• Longueur : 26.40 m.
• Vitesse maximale : 160 km/h

Littérature et cinématographie

• Le Rheingold sert de décor dans le film éponyme de Niklaus Schilling sorti en 1978.
• Dans la littérature de bande dessinée, Roger Leloup, dans une aventure de Yoko Tsuno, imagina en 1993 une aventure dans le décor prestigieux du TEE Rheingold : « L'Or du Rhin »^[1],[2].

Notes et références

• Portail du chemin de fer
• Portail de la République de Weimar