Sébastien Roch, roman d'Octave Mirbeau

Sébastien Roch
Édition princeps
Auteur	Octave Mirbeau
Genre	Roman de mœurs
Pays d'origine	France
Lieu de parution	Paris
Éditeur	Charpentier
Date de parution	1890

Sébastien Roch est un roman français d’Octave Mirbeau, paru chez Charpentier le 26 avril 1890, après une pré-publication en feuilleton dans les colonnes de l'Écho de Paris.

Le roman

Le sujet

Dans ce troisième roman signé de son nom, Mirbeau transgresse un tabou majeur : celui du viol d’adolescents par des prêtres, sujet dont on n’a commencé à parler qu’un siècle après sa publication. Aussi bien ce beau et émouvant roman a-t-il été victime d’une véritable conspiration du silence. ^{[réf. nécessaire]}

Illustration de H.-G. Ibels, 1906

C’est le récit du sacrifice d’un enfant, dont toutes les qualités sont détruites par ses années de collège et les viols qu’il y subit. Arrivé sain de corps et d’esprit au collège des jésuites de Vannes où Mirbeau a fait ses études et dont il a été chassé dans des conditions plus que suspectes en 1863, le jeune Sébastien Roch, au prénom et au patronyme hautement significatifs (voir Saint Sébastien et Saint Roch), est souillé à jamais et lui aussi injustement chassé sous une accusation infamante. L’éducation jésuitique constitue un viol de son esprit, suivi du viol de son corps, au terme d’une entreprise de séduction conduite cyniquement par un prêtre machiavélique, son propre maître d’études, le père de Kern. La personnalité de Sébastien en est déformée à jamais, et sa vie a perdu irrémédiablement tout sens, toute valeur et toute finalité. Au lieu du roman de formation auquel on s’attend, Mirbeau nous livre le prototype du roman de la déformation.

La portée

Au-delà de la matérialité des violences sexuelles, ces deux viols, compliqués d’inceste (car le « père » jésuite est aussi le substitut du père biologique et un père intellectuel), symbolisent le « meurtre des âmes d’enfant » dont se rendent coupables, en toute impunité, les collèges religieux. Complice du goupillon, l’armée achève le travail des jésuites, que Mirbeau qualifie de « pourrisseurs d’âmes » et de « pétrisseurs d’âmes » : Sébastien est tué d’une manière particulièrement absurde au cours d’un épisode de la guerre de 1870 que, à l’instar du romancier, il a subie dans l’armée de la Loire.

À la différence des autres romans de Mirbeau, la plus grande partie du récit est rédigée à la troisième personne, par un témoin anonyme, qui est l’équivalent du romancier omniscient, parce que le viol relève de l’indicible : le récit du viol stricto sensu est d’ailleurs remplacé par une ligne de points, comme celui d’un autre viol, dans un roman « nègre » de 1882, l’Écuyère. Cependant la seconde partie du roman comporte de larges fragments du journal de Sébastien, ce qui redonne toute sa place à la subjectivité.

Bibliographie

• Élodie Bolle, « La Marque du pli chez Mirbeau », Cahiers Octave Mirbeau, 1999, n° 6, p. 69-73.
• Jean-Louis Cabanès, « Le Discours sur les normes dans les premiers romans de Mirbeau », Octave Mirbeau, Pierre Michel et Georges Cesbron, Éd., Angers, PU d’Angers, 1992, p. 153-63.
• Yves Du Lac, « Au sujet du personnage du père de Kern dans 'Sébastien Roch' », Cahiers Octave Mirbeau, 1998, n° 5, p. 146-57.
• Samuel Lair, « Henri Bergson et Octave Mirbeau : du philosophe poète à l’écrivain philosophe », Cahiers Octave Mirbeau, 1997, n° 4, p. 313-28.
• Emmanuelle Lambert, « L’Écriture du corps dans les romans autobiographiques d’Octave Mirbeau », Cahiers Octave Mirbeau, 1995, n° 2, p. 39-46.
• Pierre Michel, « Octave Mirbeau et Stanislas du Lac », Cahiers Octave Mirbeau, 1998, n° 5, p. 129-45.
• Anne-Laure Séveno, « L’Enfance dans les 'romans autobiographiques' d’Octave Mirbeau : démythification et démystification d’une tradition littéraire : le Thème de l’enfance », Cahiers Octave Mirbeau, 1997, n° 4, p. 160-80.
• Martin Schwarz, « Les Idées anarchiques de Mirbeau et l’Amérique », Cahiers Octave Mirbeau, 1997, n° 4, p. 52-9.
• (en) Robert E. Ziegler, « ‘Pour fabriquer un rien’: From Education to Anarchy in Octave Mirbeau », Degré Second, Sept. 1986, n° 10, p. 23-30.

Liens externes

• Texte de Sébastien Roch aux Éditions du Boucher.
• Texte de Sébastien Roch sur Wikisource.
• Texte de Sébastien Roch sur Gallica.
• Pierre Michel, préface de Sébastien Roch.
• Pierre Michel, Bibliographie d’Octave Mirbeau.
• Laurent Ferron, « Le Viol de Sébastien Roch : l’Église devant les violences sexuelles ».
• Bernard Gallina, « Monsieur Roch : un personnage en clair-obscur ».
• Bérangère de Grandpré, « La Figure de saint Sébastien chez Mirbeau, d’Annunzio et Trakl ».
• Caroline Granier, « Le Désordre du je ou l’ordre en jeu - Quatre romans d’éducation anarchiste de Darien et Mirbeau ».
• Samuel Lair, « Jean-Jacques et le petit rousseau ».
• Pierre Michel, « Mirbeau et l’école - De la chronique au roman ».
• Julia Przybos, « Sébastien Roch, ou les traits de l'éloquence ».
• Robert Ziegler, « Toward Death and Perfection in Octave Mirbeau’s Sébastien Roch ».

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