Sven Hassel

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Sven Hassel est un écrivain danois, né le 19 avril 1917. Il s'est enrôlé dans un Régiment de Hussard blindé allemand avant la Seconde Guerre mondiale. Ses romans autobiographiques relatent de manière romancée les combats auxquels il aurait participé. Ses ouvrages se sont vendus à 60 millions d'exemplaires et ont été traduits dans une quinzaine de langues.

Biographie

Les éléments biographiques qui suivent proviennent en grande part de l'auteur lui-même.

Né Pedersen, il prend le nom de sa mère. À quatorze ans, il prend un engagement comme garçon de cabine sur un steamer jusqu'à son service militaire. En 1937, il rejoint l'Allemagne et s'engage dans un régiment de cavalerie. Durant l'invasion de la Pologne, il est conducteur de Panzer.

L'année suivante il déserte. Capturé, il est traduit en cour martiale et envoyé à la 5^e compagnie du 27e régiment de Panzers, un régiment disciplinaire. Il participe à diverses campagnes, essentiellement en Russie, est blessé sept fois, et finit la guerre comme lieutenant. Il se rend aux troupes russes à Berlin en 1945. Prisonnier de guerre, il commence à écrire dans les camps. Il est libéré en 1949.

Il allait s'engager dans la Légion étrangère lorsqu'il rencontra Dorthe Jensen qu'il épousa, et devint ouvrier dans une usine automobile. Sa femme l'encouragea à écrire et La légion des damnés parut en 1953. Pris d'une fièvre caucasienne (contractée en temps de guerre), il est quasiment paralysé pendant deux ans. Il reprend ensuite l'écriture, et s'établit à Barcelone.

Ses romans

Dans ses romans de fiction, le narrateur est un soldat qui porte le nom de Sven Hassel. Il décrit les exploits guerriers et extra-guerriers d'un groupe de soldats loin de l'idéal héroïque, arrivés dans ce régiment disciplinaire car condamnés de droit commun, rescapés de la Cour Martiale ou indésirables politiques. Le héros et ses comparses constituent un équipage de char dans le 27 bataillon disciplinaire blindé sur le front russe. La majorité des intrigues se déroulent à l'est de l'Allemagne, mais des romans se déroulent en Italie, en France ou encore en Belgique.

Dès le début du premier roman, l'auteur rencontre des personnages hauts en couleur :

• le Berlinois Joseph Porta (Obergefreiter), affreusement laid, grand, maigre, une masse hirsute de cheveux roux recouvre son crâne quand il ne porte pas son haut-de-forme jaune. Doté d'un incroyable culot et d'un sens inné de la repartie, les officiers l'évitent comme la peste de peur d'être définitivement ridiculisés devant la troupe. Il peut sentir la nourriture à des kilomètres et pilote le char comme un as. Il a aussi une certaine affinité pour les animaux, il adoptera notamment un chat roux qu'il baptisera Obergefreiter Josef Vissarionovitch Stalin, ainsi qu'un ours ;

• le Vieux ou Alte en allemand, (Feldwebel Willie Beier), menuisier berlinois et père de deux enfants, il fut envoyé dans un bataillon disciplinaire pour ne pas avoir caché son opposition au parti. On l'appelle le Vieux, mais il n'a pas plus de 35 ans, soit 10 ans de plus que la plupart des autres soldats. Il fait partie de ces personnes qui génèrent le calme autour d'eux, il joue le rôle de père pour le héros ;

• Pluto ou Pluton (Stabsgefreiter Gustav Eicken), est un solide gaillard et ancien docker, il a commis de nombreux vols avant la guerre, mais a fini par être condamné à tort pour le vol d'un camion de farine. Si on veut l'énerver il suffit d'employer le mot « camion » ou « farine » dans une phrase ;

• le Hambourgeois Petit-Frère (Obergefreiter Wolfgang Kreutzfeld), engagé depuis 1933 à l'âge de 15 ans dans l'Armée Allemande, ce colosse sans cervelle n'a jamais rien connu d'autre que les maisons de correction et les bataillons disciplinaires. C'est aussi le plus sensible du groupe, il n'hésite pas à sauver les femmes et les enfants qu'il croise et pleure régulièrement en contemplant les horreurs de la guerre. Il rappelle de temps en temps à ses officiers qu'il devrait être démobilisé puisqu'il a passé plus de 10 ans sous les drapeaux ;

• Hugo Stege, le seul du groupe à avoir fait des études (de latin), il est souvent ridiculisé par les autres et il se lave toujours les mains avant de manger ;

• Unteroffizier Gregor Martin, il apparaît dans le roman Monte Cassino. C'était le chauffeur du Feldmarschall von Kluge avant la guerre ;

• le colonel Manfried Hinka, on ne sait pas grand chose sur lui, si ce n'est qu'il couvre Porta dès qu'il a un problème, il combat avec ses hommes et se montre juste avec eux. Il a perdu un bras sur le front russe et malgré son infirmité il doit assurer le commandement du bataillon à cause du manque d'officiers. Ses blessures ne se comptent plus et il change parfois de grade pour devenir major (voire simple Lieutenant; c.f. "Gestapo" de S. Hassel)

• le Légionnaire (Gefreiter Alfred Kalb), ancien membre de la Légion Etrangère, il fera son apparition dans le second roman lors d'une bagarre où il mettra K.O. Petit Frère ; Il apparait comme étant le plus stable mentalement, s'est converti à l'Islam et peut être très cruel envers ceux qui ne respectent pas les choses et usages Sacrés.

• Barcelona (Feldwebel Peter Blom), un communiste vétéran de la guerre d'Espagne ;

• le fanatique, (Unteroffizier Julius Marius Heide) engagé volontaire dans les SS, il atterrit dans le bataillon sans que l'on comprenne ni pourquoi ni comment. Heide ne supporte pas qu'on critique le parti, il souhaite devenir officier après la guerre et mémorise chaque jour 15 pages du code militaire. Dans au moins un roman, il se montre anti-nazi.

La guerre décrite dans les romans de Hassel est cruelle et dépourvue d'actes héroïques. Les soldats combattent pour survivre dans une guerre qui n'est pas la leur. On tue de manière atroce et sans réfléchir. L'auteur souligne la stupidité du conflit, l'arrogance des officiers prussiens qui sacrifient les hommes de troupe sans aucun remords. La guerre vue du côté de l'homme de troupe est décrite en détail, avec ses bons moments de camaraderie mais aussi ses limites, et ses longs intermèdes d'inactivité. Les civils meurent aussi que ce soit dans les bombardements, les offensives ou simplement sous les balles des policiers militaires.

La discipline extrêmement dure de l'armée allemande n'est pas laissée de côté.

Liste des romans

Chaque titre est suivi de la date d'écriture et de la période décrite.

• La Légion des damnés (1953), roman qui décrit le mieux l'expérience de Hassel
• Le Commissaire (1985) (été 1941)
• Je les ai vus mourir (?) (octobre 1941 - janvier 1942)
• Bataillon de marche (1962) (fin 1942 - avril 1943)
• Général SS (1969) (fin 1942- avril 1943)
• Les Forcenés de l'enfer (1971) (hiver 42 - 1943)
• Conseil de guerre (1979) (hiver 42-1943)
• Les Panzers de la mort (1957) (hiver 1943 - mars 1944)
• Camarades de front (1960) (avril à août 1944)
• Gestapo (1943-1944)
• Monte Cassino (1963) (janvier à mai 1944)
• Liquidez Paris ! (1967) juin 1944 - février 1945)
• Oubliés de Dieu (?) (été 1944 )
• Commando Reichsführer Himmler (?) (août à octobre 1944)
• Cour martiale
• Bataillon disciplinaire

Polémique

Depuis le début des années 1970, Erik Haaest, journaliste danois et négationniste de la Shoah, prétend que Sven Petersen serait un imposteur et qu'il aurait collaboré avec les autorités nazies durant la Seconde Guerre mondiale. Il a donc écrit un livre où il présente sa version de la biographie de l'auteur. Bien que certains arguments soient pertinents, comme le problème de sa présence en plusieurs points d'Europe au même moment (ce qui peut s'expliquer par le côté romanesque), aucun document ou source fiable ne vient corroborer ses dires.

Cependant, même si l'imposture était avérée, elle n'enlèverait rien à la dénonciation pacifiste par Sven Hassel de la guerre et de ses atrocités.

Liens externes

• (en) Site de Sven Hassel

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