Sur la piste des mohawks

Sur la piste des Mohawks (Drums Along the Mohawk) est un film américain réalisé par John Ford, sorti en 1939.

Synopsis

1776. Lana Martin suit son mari Gilbert 'Gil' Martin pour vivre avec lui dans la vallée de la rivière Mohawk. Les Britanniques royalistes (les Tories), représentés par Caldwell, utilisent les indiens Cherokee pour mettre la vallée à feu et à sang et chasser les colons américains. La ferme de Lana et Gilbert est la première à être brûlée...

Fiche technique

• Titre : Sur la piste des Mohawks
• Titre original : Drums Along the Mohawk
• Réalisation : John Ford
• Scénario : Lamar Trotti, Sonya Levien et William Faulkner
• Production : Darryl F. Zanuck et Raymond Griffith
• Société de production : Twentieth Century Fox
• Musique : Alfred Newman
• Photographie : Bert Glennon et Ray Rennahan
• Montage : Robert L. Simpson
• Pays d'origine : États-Unis
• Format : Couleurs - Mono - 35 mm
• Genre : Western
• Durée : 103 minutes
• Date de sortie : 1939

Distribution

• Claudette Colbert : Lana Martin
• Henry Fonda : Gilbert 'Gil' Martin
• Edna May Oliver : Mrs. McKlennar
• Eddie Collins : Christian Reall
• John Carradine : Caldwell
• Dorris Bowdon : Mary Reall
• Jessie Ralph : Mrs. Weaver
• Arthur Shields : Rev. Rosenkrantz
• Robert Lowery : John Weaver
• Roger Imhof : Gen. Nicholas Herkimer
• Francis Ford : Joe Boleo
• Ward Bond : Adam Hartman
• Kay Linaker : Mrs. Demooth
• Russell Simpson : Dr. Petry
• Spencer Charters : Innkeeper
• Si Jenks : Jacob Small
• Jack Pennick : Amos Hartman (as J. Ronald Pennick)
• Arthur Aylesworth : George Weaver
• Chief John Big Tree : Blue Back (as Chief Big Tree)
• Charles Tannen : Dr. Robert Johnson
• Paul McVey : Capt. Mark Demooth
• Tiny Jones : Mrs. Reall (as Elizabeth Jones)
• Beulah Hall Jones : Daisy
• Edwin Maxwell : Rev. Daniel Gros
• Robert Greig : Mr. Borst
• Clara Blandick : Mrs. Borst

Autour du film

• Tournage dans les Wabash Mountains et à Cedar City dans l'Utah du 28 juin à fin août 1939.
• Henry King avait été pressenti pour réaliser le film.
• Premier film en couleurs de John Ford. L'utilisation de la couleur permet au réalisateur de réaliser l'un de ses rêves : filmer le feu. Le feu est partout présent dans le film : feu de cheminée, feu des torches, fermes et champs en feu, feu des flèches, bûchers, explosion, et feu du crépuscule et de l'aurore.
• L'ouverture témoigne d'une grande maîtrise dramatique. Le film commence là où se terminent habituellement une histoire : par un mariage. En quelque plans, le temps du trajet vers la vallée de Mohawak, on passe de la joie et l'insouciance à la terreur. Au cours du voyage, de la ville coquette d'Albany à une vallée sauvage, Lana est d'abord perturbée par des mouches, puis les époux sont plongés dans un orage et dans l'obscurité. À peine arrivée dans la maison (une cabane sommaire), Lana, laissée seule par Gilbert parti couper du bois, est surprise et terrorisée par l'indien, Blue Back. Elle devient hystérique.
• La scène de l'apparition de Blue Back montre l'influence du cinéma expressionniste allemand. En effet, le visage de Lana est brusquement plongé dans l'ombre de Blue Back et saisi de terreur.
• Darryl F. Zanuck tenait beaucoup à la scène de la bataille entre les Indiens et l'armée des habitants de la vallée. Mais Ford remettait sans cesse le moment de filmer la bataille. Ce n'est qu'à la fin du tournage, alors que Zanuck s'attendait à des dépassements de budget pour cette scène que Ford lui annonça qu'elle était tournée. En fait, Ford réussit une ellipse d'une grande efficacité. Il filme la colonne des fermiers et soldats partant pour la guerre, puis l'attente insupportable des femmes, enfin le retour de la colonne des survivants blessés, épuisés, meurtris. Dans un délire fiévreux, le regard fixe, Fonda raconte la bataille à Lana.
• Le film traite de la naissance d'une Nation : les États-Unis d'Amérique. À la fin du film le drapeau américain est présenté aux pionniers. En trois plans, Ford expose sa vision de l'Amérique, peuple multi-ethnique, uni, malgré sa diversité, derrière la même bannière étoilée et la même espérance. Le premier plan montre une femme noire, le second plan, un forgeron américain, et le troisième un indien tous profondément émus lorsque l'on hisse le drapeau au sommet du fort. Cette fin prend toute sa dimension à la veille de la Seconde Guerre mondiale.
• Le traitement des seconds rôles est, comme toujours chez Ford, particulièrement soigné et attentif. Autour des jeunes époux gravite une multitude de personnages pittoresques qui permettent à Ford d'ajouter au film de nombreuses touches réalistes.
• Caldwell (John Carradine) est le plus souvent filmé au second plan. Cela renforce son rôle d'inquiétant comploteur du Royaume-Uni.
• Au cours de l'année 1939 Ford signe trois films qui marquent profondément l'histoire du cinéma : La Chevauchée fantastique, Vers sa destinée et Les Raisins de la colère). Comparé à ces monuments du cinéma, Sur la piste des Mohawks est souvent considéré, à tort, comme mineur dans l'œuvre de Ford.
• C'est l'un des rares films de Ford se terminant par une happy end.
• L'un des ancêtres de Fonda, Douw Fonda, a été l'un des premiers colons de Mohawak Valley.
• William Faulkner a discrétement collaboré au scénario de Lamar Trotti.

Récompenses

• Oscars du cinéma
  • nommé pour la meilleure actrice dans un secon rôle (Edna May Oliver)
  • nommé pour la meilleure couleur (Ray Rennahan et Bert Glennon)

Liens externes

(fr+en) Sur la piste des Mohawks sur l’Internet Movie Database

• Analyse du film sur Dvdclassik.com

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