Spatiale

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Les frontières entre la surface de la Terre et l'espace

L'espace désigne les zones relativement vides de l'Univers, au delà des atmosphères des corps célestes.

Il s'agit donc de l'étendue de densité extrêmement faible qui sépare les astres. On parle aussi de vide spatial. On le qualifie quelques fois d'espace interplanétaire, interstellaire (ou intersidéral) et intergalactique pour désigner plus précisément le vide spatial qui sépare respectivement les planètes, les étoiles et les galaxies.

L'espace peut aussi se définir en opposition à l'atmosphère terrestre.

Du fait de l'absence de limite nette de l'atmosphère terrestre, on peut définir de différentes façons la limite entre l'atmosphère et l'espace. La Fédération aéronautique internationale a établi la ligne de Kármán à une altitude de 100 km pour définition effective de cette frontière. Dans le milieu astronautique, une personne qui se déplace au delà d'une altitude de 80 km est désignée astronaute, cosmonaute, etc. suivant sa nationalité (dans ce cas, la thermosphère est considérée comme la limite de l'atmosphère). L'altitude de 120 kilomètres marque la frontière où les effets atmosphériques lors d'un retour d'orbite deviennent non négligeables.

Limites de l'espace depuis la Terre

Les limites de l'espace depuis la Terre ne seront sans doute jamais établies.

La densité de l'atmosphère et sa composition en fonction de l'altitude évolue de manière progressive.

• Niveau de la mer - Pression atmosphérique moyenne proche de un bar (conventionnellement 1013 hPa pour le modèle d'atmosphère standard ISO)
• 4,6 km (15 000 pieds) - FAA décrit comme nécessaire l'apport supplémentaire en oxygène pour les pilotes et passagers d'aéronefs
• 5,3 km (17 400 pieds) - La moitié de la masse de l'atmosphère terrestre se situe sous cette altitude
• 5,5 km (18 000 pieds) - 0,5 bar de pression atmosphérique
• 8,8 km (29 035 pieds) - Sommet de l'Everest, point culminant sur Terre
• 9 km (29 500 pieds) - Altitude la moins élevée atteinte usuellement dans les zones polaires par la tropopause
• 16 km (52 500 pieds) - Une combinaison stratosphérique est nécessaire, en l'absence d'un habitacle pressurisé (ou si il a une défaillance)
• 18 km (59 000 pieds) - Altitude la plus élevée atteinte usuellement dans la zone intertropicale par la tropopause, frontière entre la troposphère et la stratosphère
• 20 km (65 600 pieds) - L'eau à température ambiante bout à la pression de cette altitude (ce qui n'est pas le cas des fluides corporels humains soumis à une pression différente dans le corps)
• 30 km (98 400 pieds) - Record d'altitude pour un saut humain à partir d'un ballon
• 32 km (105 000 pieds) - Aucun turboréacteur ne peut fonctionner, par manque de pression d'air
• 34,7 km (114 000 pieds) - Record d'altitude pour un vol habité en ballon
• 45 km (148 000 pieds) - Aucun statoréacteur ne peut fonctionner, par manque d'oxygène
• 50 km (164 000 pieds) - Frontière entre la stratosphère et la mésosphère
• 53 km (174 000 pieds) - Record d'altitude pour un vol inhabité en ballon
• 80 km (262 000 pieds) - Frontière entre la mésosphère et la thermosphère
• 100 km (328 084 pieds) - "Ligne Kármán", qui définit la limite de l'espace selon la Fédération aéronautique internationale. Les surfaces aérodynamiques ne fonctionnent plus par l'absence de pression atmosphérique
• 120 km (400 000 pieds) - Premiers effets notables de l'atmosphère lors de retours de vols en orbite
• 200 km - Orbite la plus basse permettant une stabilité sur le court terme (quelques jours)
• 350 km - Orbite la plus basse permettant une stabilité sur le long terme (quelques années)
• 690 km - Frontière entre la thermosphère et l'exosphère

Types d'espace

• Espace cislunaire
• Espace interplanétaire
• Espace interstellaire (ou intersidéral)
• Espace intergalactique

Voir aussi

• Géostratégie et militarisation de l'espace
• commons:Category:Hubble images
• Astronomie
• Aérospatiale
• Astronautique
• Colonisation de l'espace

Liens externes

• (fr) Agence Spatiale Européenne
• Centre National d'Etudes Spatiales

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