Soudain l'ete dernier

Soudain l'été dernier
Titre original	Suddenly, Last Summer
Réalisation	Joseph L. Mankiewicz
Acteurs principaux	Elizabeth Taylor Katharine Hepburn Montgomery Clift
Scénario	Gore Vidal Tennessee Williams (pièce)
Musique	Malcolm Arnold Buxton Orr
Costumes	Jean Louis TNorman Hartnell
Photographie	Jack Hildyard
Montage	William Hornbeck Thomas Stanford
Production	Sam Spiegel
Société de production	Horizon Pictures Columbia Pictures
Société de distribution	Columbia Pictures
Durée	114 minutes (1 h 54)
Sortie	États-Unis 22 décembre 1959
Langue(s) originale(s)	Anglais
Pays d’origine	États-Unis

Soudain l'été dernier (Suddenly, Last Summer) est un film américain réalisé par Joseph L. Mankiewicz, sorti en 1959, adapté d'une pièce de théâtre de Tennessee Williams.

Synopsis

Violet Venable fait venir dans sa demeure exotique de la Nouvelle-Orléans le docteur Cukrowicz, neuro-chirurgien. Son fils Sebastian est mort mystérieusement en Europe, l'été dernier. Sa cousine Catherine, qui a assisté à sa mort, est devenue folle. Violet Venable pense qu'une lobotomie (opération délicate à l'époque) pourrait l'aider à retrouver la raison. Elle laisse entendre à Cukrowicz que, s'il opère Catherine, elle fera une donation importante à son hôpital.

Se méfiant des motivations de Mrs. Venable, le docteur examine Catherine. Il la trouve saine d'esprit, sauf lorsque l'on aborde le sujet de la mort de Sebastian. Elle est alors la proie d'hallucinations hystériques, à caractère obscène.

Sous l'effet d'un sérum de vérité, et en présence de Mrs. Venable, le délire de Catherine devient plus cohérent et la vérité éclate au grand jour. Sebastian, poète, était un homosexuel qui, pendant des années, s'est servi de sa mère comme « appât ». Lorsqu'elle est devenue trop vieille, Catherine, involontairement, a pris sa place. Lors des dernières vacances, Sebastian a été entouré, poursuivi, mis en pièces et dévoré vivant par une bande de jeunes mendiants affamés, dans les ruines d'un temple païen. Le choc de cet horrible récit fait retrouver sa raison à Catherine, mais amène Mrs. Venable à se réfugier dans un monde imaginaire.

Analyse

Les bébés tortues et le prédateur.

Peu d'actrices auraient pu incarner Violet Venable à la hauteur de Katherine Hepburn, celle-ci portera son talent au sommet lors de la scène où elle raconte le sort réservé aux bébés tortues voulant se réfugier dans l'eau. Des centaines d'entre eux seront dévorés vivants par les oiseaux guettant leur course désespérée, et peu d'entre eux gagneront la mer. Cette scène cruelle mais révélatrice de l'ordre de la nature n'est pas anodine du tout. Joseph L. Mankiewicz, le réalisateur, évoque l'adolescentophilie de Sébastian. Celui-ci se sert de son argent, de sa mère et plus tard de sa cousine, pour séduire de pauvres jeunes garçons. Tel un prédateur, Sébastian, vêtu de blanc, évolue dans un monde où sa notoriété lui laisse à penser qu'il a le droit de "consommer" à sa guise des enfants, que cet ordre du puissant sur le faible justifie à lui seul ses actes. Sa mère, Violet Venable, à travers le récit des tortues, prend également cette position. Violet est malade de la maladie de son fils, mais de par son obstination inconsciente à ne pas vouloir le faire soigner, elle se réfugie dans un monde floral (un éden de pureté où la mémoire de son fils représente une sorte de divinité régnant sur ce "monde") et veut faire "soigner" Catherine (sa nièce, incarnée par Elizabeth Taylor) qui a été témoin des actes de Sébastian. Ce faisant, Violet déplace la déviance de son fils (et la sienne, par extension) et est convaincue que sa nièce, à l'état psychologique très perturbé, a des hallucinations et que c'est elle qui est malade. Violet se refuse à croire aux actes de son fils, elle se refuse à accepter sa mort, et se refuse à assumer son désir incestueux. Violet refuse également de vieillir, Sébastian se servait d'elle pour abuser de jeunes garçons, mais bientôt, le jouet de Sébastian a vieilli et ne fait plus assez d'effet. Dès lors, Catherine prendra la place de Violet comme "appât". Violet Venable prend alors conscience que son fils ne la désire (indirectement) plus, Catherine devient, par conséquent, la rivale (à éliminer). Lui, bien sûr, ne voit pas les choses de cette façon, seule la prédation sur des jeunes enfants compte. Sur ce sujet complexe et terriblement audacieux, Joseph L. Mankiewicz, comme à son habitude, réalise un film psychanalytique très intelligent.

Fiche technique

• Titre : Soudain l'été dernier
• Titre original : Suddenly, Last Summer
• Réalisation : Joseph L. Mankiewicz
• Scénario : Joseph L. Mankiewicz et Gore Vidal d'après la pièce Soudain l'été dernier de Tennessee Williams
• Production : Sam Spiegel
• Société de production : Horizon Pictures et Columbia Pictures
• Musique : Malcolm Arnold et Buxton Orr
• Photographie : Jack Hildyard
• Costumes : Jean Louis, Norman Hartnell et Oliver Messel (non crédité)
• Montage : William Hornbeck et Thomas Stanford
• Pays d'origine : États-Unis
• Budget de production : 2,5 millions de dollars
• Recettes : 13 millions de dollars
• Format : Noir et blanc - 2,35:1 - Mono - 35 mm (Westrex Recording System)
• Genre : Drame
• Durée : 114 minutes
• Date de sortie :  États-Unis 22 décembre 1959

Distribution

• Elizabeth Taylor : Catherine Holly
• Katharine Hepburn : Madame Violet Venable
• Montgomery Clift : Docteur Cukrowicz
• Albert Dekker : Docteur Lawrence J. Hockstader
• Mercedes McCambridge (VF : Claire Guibert) : Madame Grace Holly
• Gary Raymond : George Holly
• Mavis Villiers : Miss Foxhill
• Patricia Marmont : L'infirmière Benson
• Joan Young : Sœur Felicity
• Maria Britneva : Lucy
• Sheila Robbins : Docteur Hockstader's Secretary
• David Cameron : Jeune interne

Lien externe

(fr+en) Soudain l'été dernier sur l’Internet Movie Database

• Portail du cinéma