- Société Grou et Michel
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Grou et Michel
La Société Grou et Michel est une société de commerce maritime, une des plus importantes sociétés de négoce françaises aux premiers temps de l'expansion coloniale.
Historique
Créée au milieu du XVIIIe siècle par Jean-Baptiste Grou, elle s'associe en novembre 1748 avec d'autres sociétés pour former la Compagnie de Guinée, dirigée par le financier parisien Antoine Crozat, au capital de 2,4 millions de livres. Parmi ses financiers, on trouve Charles-Claude-Ange Dupleix, fermier général, frère de Joseph François Dupleix (1697-1763), gouverneur général des comptoirs français en Inde. Il apporte la somme de 560.000 livres.
La Société Grou et Michel est contrôlée par la famille parisienne de Jean-Baptiste Grou, arrivé à Nantes en 1689, à l'âge de 20 ans, un an après la Glorieuse révolution britannique qui se traduit par l'émigration en France, à l'instigation de Louis XIV, du roi anglais catholique Jacques II, à l'origine de la création du mouvement jacobite[1].
Avec la Société d'Angola, contrôlée par Antoine Walsh, un jacobite proche de Jacques II qui a pour but de pratiquer la traite négrière le long de la côte du même nom, dotée d’un capital de 2 millions de livres, et qui contrôle seule 28% de tous les armements négriers de Nantes, c'est la moitié de la traite négrière qui est entre les mains de deux premiers armateurs nantais au milieu du XVIIIe siècle, à l'époque où l'île de Saint-Domingue prend son plein essor[2].
Pour éviter l’affrontement, les deux Compagnies décident de se partager à parts égales le droit exclusif de ventes des Noirs traités au Sénégal. L’accord intervient en septembre 1750.
Des liens familiaux et d'amitié unissent les deux familles. Ainsi Guillaume Grou, fils de Jean-Baptiste Grou (qui a un autre fils appelé Jean-Baptiste Grou II), épouse, le 19 janvier 1741, Anne O’Shiell,issue du milieu des Irlandais de Nantes. Il devient le beau-frère de son ami Antoine Walsh (appelé aussi Wailsh) époux depuis le 9 janvier de Marie O’Shiell, la soeur d'Anne[2]. Guillaume Grou prend aussi des parts dans les bateaux d'un autre négociant nantais, René Bertrand de la Clauserie, fils d'une veuve de la famille Montaudouin autre grande famille de négociants de la ville.
Guillaume Grou arme son premier navire négrier en 1748 et organise onze expéditions de traite entre 1748 et 1763.
Notes
Sources
- Au temps des isles: les Antilles françaises de Louis XIII à Napoléon III - Page 169, de Christian Bouyer.
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