Auguste Chantraine

Auguste Chantraine, né le 20 février 1896, mort à Mauthausen le 15 mars 1945, fut un paysan français qui fonda la Fédération Paysanne en 1933, qui fut maire socialiste de Tendu (Indre) à partir de 1936, qui présida les Anciens Combattants 1914-1918, et qui s'engagea dans la Résistance pendant la Seconde Guerre mondiale. Arrêté le 27 décembre 1943 dans sa ferme Le Cerisier à Tendu, il fut déporté en Allemagne à Dachau puis à Mauthausen où il mourut le 15 mars 1945.

Le maire

Socialiste, il est élu maire socialiste de Tendu en 1936. En juin 1941, il est révoqué par Vichy, « car il manifeste de l'hostilité à l'œuvre de rénovation nationale », et son conseil municipal est dissous « car inapte à gérer de façon satisfaisante les affaires communales »^[1].

Le Résistant

Sur l'indication d'Armand Mardon, maire socialiste de Dun-le-Poëlier, Max Hymans, qui cherche des terrains d'atterrissage et de parachutage pour le compte du SOE, prend contact avec Auguste Chantraine. Ils tombent d'accord pour travailler ensemble : Auguste Chantraine accepte que soit utilisé un terrain sur sa propriété de Tendu, au lieu-dit Le Cerisier. Devenant « Octave »^[2], Auguste Chantraine va y réceptionner, héberger et aider des agents secrets que le Special Operations Executive parachutera chez lui à sept reprises (jusqu'à son arrestation par les Allemands, fin 1943), notamment :

• agents parachutés dans la nuit du 6 au 7 septembre 1941 : Benjamin Cowburn « Benoît », Victor Gerson, George Langelaan, Michael Trotobas « Sylvestre », Camille du Puy, Georges Bloch,
• agents parachutés dans la nuit du 22 au 23 septembre 1943 : Pearl Witherington « Marie », plus connue sous le nom de guerre de « Pauline » qu'elle adopta en devenant chef du réseau WRESTLER en mai 1944.

Selon le témoignage de Max Hymans, Auguste Chantraine « réalisa un travail considérable. C'est lui qui rédigeait, à Tendu même, les articles agricoles que la BBC de Londres diffusait dans ses bulletins en français sous des signatures diverses. Chantraine mettait dans ses textes toute sa science et son expérience de paysan. Son pseudo était Ferdinand à la radio de Londres, et Ferdinand causa bien des soucis à Vichy et aux Allemands ». Son frère Ernest a aussi apporté son concours à la Résistance.

Annexes

Notes

Sources

• Plaque commémorative à la mairie de Tendu.
• Plaque commémorative au lieu-dit Le Cerisier, près de la ferme des frères Ernest et Auguste Chantraine, à Tendu ; don du Gerry Holdsworth Special Forces Charitable Trust ; plaque dévoilée par Pearl Witherington-Cornioley « Pauline » le 23 septembre 2003, pour le soixantième anniversaire de son parachutage en France.
• Témoignages de Max Hymans, dans La Nouvelle République, 10 août 1945, 30 octobre 1945
• Argenton-sur-Creuse dans la guerre, 1939-1945, Pierre Brunaud, "Tendu", p. 212-217, Alan Sutton, Sain-Cyr-sur-Loire, 2008 (ISBN 978-2-84910-711-9)

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