- Silique (mesure)
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Pour les articles homonymes, voir Silique (homonymie).La silique est une mesure de poids de la Rome antique.
La siliqua en latin désignait le fruit du caroubier[1]. Ses petites graines servaient à peser la plus faible quantité mesurable, avec des rapports aux autres mesures indiqués par Priscien comme suit[2] : un scrupule (scripulum / scupulum) = 6 siliques, une drachme = 3 scrupules, soit 18 siliques, une once (uncia) = 8 drachmes, soit 144 siliques, une livre romaine (libra) = 12 onces, soit 1728 siliques.
La livre correspondait à une masse de 322 à 328 grammes selon les auteurs. donc une silique correspond à 0,185 à 0,19 grammes Cette livre était équivalente à 6 912 grains d’orge émondés ce qui signifie que la silique était une masse correspondant à 4 grains d'orge[3].
Au IVe siècle, une monnaie romaine représentant un poids nominal d'or d'une silique prend le nom de silique.
Cette mesure de poids a persisté chez les Byzantins sous le nom grec de la caroube keration, qui est à l'origine du mot carat, puis chez les arabes quand le calife omeyyade `Abd al-Malik crée le premier système monétaire arabe en 696
Notes et références
- Pline l'Ancien, Histoires naturellles, livre XV, 36
- Priscien, Poème sur les poids et mesures
- Jean Elsen, Le système pondéral romano-byzantin (fin IIIe siècle - fin VIIIe siècle)
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