Shinaï

Le shinai (竹刀, shinai^?) est l'arme utilisée dans la pratique du Kendo. Elle est composée des quatre lames de bambou (ou de matériaux synthétiques comme des fibres de carbone) maintenues par des pièces de cuir. Elle est utilisée à l'entraînement pour sa flexibilité et sa très grande résistance aux chocs. Lors des katas, on lui préfère le bokken.

Sommaire 1 Historique 2 Le shinai classique 3 Le shinai du XXIe siècle 4 Dimensions du shinai 5 Lutte professionnelle

Historique

L’apparition du shinai remonte sans doute aux environs du XVII^e siècle. Cette arme d'entraînement fut mise au point dans le but de permettre des assauts réels à l'entrainement ce qui n'est pas possible avec le bokken, sabre de bois plein. Conjuguée avec le port du bogu, l’utilisation du shinai permet un entraînement à vitesse et à frappe réelles sans risque de dommage corporel pour les pratiquants.

L’entraînement au kenjutsu (l'ancêtre du kendo moderne) avec le shinai a toutefois mis plusieurs siècles à s’imposer dans les différentes écoles de sabre du Japon à la place de l’entraînement traditionnel par le biais des katas. De nombreuses écoles de sabre ont peu à peu reconnu que pour appréhender vraiment l’essence du combat, il était nécessaire que les combattants s’équipent du bogu et utilisent le shinai afin de pouvoir se familiariser avec la confusion qui résulte d’un entraînement audacieux et sans retenue.

Le shinai classique

Le shinai « classique » (en bambou) est composé de 4 lames de bambou (take) maintenues entre elles par 2 pièces de cuir (cuir de daim), une à chaque extrémité, reliées entre elles par un cordon (tsuru).

La pièce de l'extrémité (ken-sen) du shinai représente la pointe du sabre et est appelée saki-gawa. Il est fixée au tsuru qui tout en maintenant solidaires les lames de take qui constituent l'arme, matérialise la partie opposée au tranchant de la lame du sabre. Le saki-gawa recouvre souvent une petite pièce en plastique appelée saki-gomu qui permet d'éviter le pincement des extrémités des lames de bambou.

La tsuka-gawa est le manchon en cuir qui sert de poignée au shinai.

Entre le saki-gawa et la tsuka, un cordon de cuir le naka-yui ou nakajime assure le maintien des lames. Il est en général situé au premier tiers de la longueur du shinai.

La tension du tsuru est assurée par une système de nœud (komono) relié à un cordon de cuir attaché au tsuka-gawa (kawa himo).

La garde est constituée d'une pièce en cuir ou en plastique ronde de 9 cm de diamètre maximum qui est souvent maintenue en place sur la tsuka au moyen d'une rondelle en cuir ou en plastique le tsuba dome.

Le shinai du XXIe siècle

Jadis le shinai était exclusivement constitué par l'assemblage de lames issues d'un bambou (take) fendu en quatre dans sa longueur. Or, la pratique du kendo peut s'avérer très éprouvante pour le bambou qui s'effrite et s'abime au fur et à mesure des entraînements. La société Japonaise Hasegawa a breveté un shinai fait de lames réalisées en fibres de carbone. La durée de vie du shinai en carbone est meilleure que celle du shinai traditionnel en bambou et le shinai en carbone nécessite moins d'entretien.

La Fédération de Kendo du Japon (ZNKR) a homologué cette arme et l'autorise lors des compétitions et des tournois.

Par ailleurs, devant la production hors du Japon de shinai à bas coût et de construction pouvant se révéler dangereuse, la chambre de commerce japonaise du matériel pour arts martiaux (Zen Nihon Budogu Shokokai) a développé un label de qualité pour les shinai en bambou. Ce label garanti que les shinai qui le portent ont été réalisés à partir de bambous de qualité selon les méthodes traditionnelles. Le label, qui se présente sous la forme d'un autocollant apposé sur le shinai, porte les lettres SSP (Shinai Safety Promotion).

Dimensions du shinai

La longueur totale du shinai est exprimée en unités traditionnelles japonaises: le shaku (qui vaut environ 30,3 cm) et le sun (qui vaut environ 3,03 cm). Un shinai 39 est un shinai de 3 shaku et 9 sun soit 3 x 30,3 + 9 x 3,03 = 118,6 cm.

La longueur, le poids du shinai (mesuré sans la tsuba), et le diamètre du saki-gawa font l'objet d'une réglementation qui fixe des limites en fonction de l'âge et du sexe des pratiquants.

Dans la technique à 2 sabres (nito), une réglementation particulière est appliquée.

Lutte professionnelle

Le shinai est devenu une arme populaire dans le monde de la lutte professionnelle. Il est très souvent appelé Singapore cane ou kendo stick. Il est notamment utilisé par The Sandman, Steve Blackman, Tommy Dreamer, Justin Credible et Shane McMahon.

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