Satyagraha (opéra)

Satyagraha
Gandhi en Afrique du Sud - 1909
Genre	Opéra
Nb. d'actes	3 actes
Musique	Philip Glass
Livret	Philip Glass, Constance de Jong
Langue originale	Sanskrit
Dates de composition	1980
Création	5 septembre 1980 Stadsschouwburg de Rotterdam

Satyagraha est un opéra en trois actes pour orchestre, chœur et solistes, composé en 1980 par Philip Glass, sur un livret réalisé par la compositrice et dramaturge Constance DeJong.

L'opéra est fondé sur la vie de Mohandas Karamchand Gandhi, et forme le second volet de la trilogie des portraits, dont le but est de décrire des personnages qui changèrent le monde. Les premier et troisième volets sont Einstein on the Beach et Akhnaten.

Le style musical de l'œuvre s'éloigne du minimalisme et c'est la première fois que Philip Glass compose pour un large orchestre. La distribution inclut 2 sopranos, 2 mezzo-sopranos, 2 ténors, un baryton et 2 basses ainsi qu'un large chœur (sopranos, altos, ténors et basses). L'orchestre se compose d'instruments à cordes (violons, altos, violoncelles et contrebasses), d'instruments à vent (flutes, piccolo, clarinettes, clarinette basse, hautbois, cor anglais, bassons) et d'un orgue. Il ne contient ni cuivres ni percussions. Glass dira, à propos de cette forme orchestrale nouvelle pour lui : « Dans Satyagraha, l'orchestre a, en grande partie, la même sonorité que le Philip Glass Ensemble. Il ne m'est jamais venu à l'esprit d'essayer de créer un son orchestral standard. Je veux conserver ma sonorité. Il y a très peu d'écriture pour soliste. Je me concentre sur des timbres mélangés - comme si l'orchestre était un orgue. »^[1].

Le titre de l'opéra se réfère au concept de la résistance non-violente à l'injustice, Satyagraha, et le texte, tiré de la Bhagavad Gita, est chanté dans la langue Sanskrite originale. Lors des représentations, une traduction est généralement offerte en sous-titres.

Représentations successives

Satyagraha fut commissionné par la ville de Rotterdam, et la première eut lieu au Stadsschouwburg (théâtre municipal) le 5 septembre 1980, jouée par l'opéra des Pays-Bas, la chorale du Conservatoire de Rotterdam (CodArts) et l'orchestre symphonique d'Utrecht, dirigé par Christopher Keene^[2]. En 1981, l'opéra fut joué par l'opéra de Stuttgart, qui donna également une représentation complète de la trilogie en 1990.

La version allemande de 1981 fut filmée en 1983 et donna lieu à une publication vidéo^[3].

En 2002, Philip Glass réutilisera le thème de Protest, acte II scène 3, lorsqu'il composera I'm going to make a cake, pièce de la musique du film The Hours.

Une nouvelle production a été créé à l'English National Opera (ENO) de Londres en avril 2007, en co-production avec le Metropolitan Opera (Met) de New York, qui l'a offert en avril 2008. Satyagraha a ensuite eu une reprise à Londres en mars 2010, et va en avoir une à New York en novembre 2011. Une des représentation de 2011, celle du 19 novembre pour être plus exact, a été le cinquantième opéra à être filmé et diffusé en direct dans les cinémas du monde entier venant du Met, faisant partie de la série The Met : Live in HD.

Argument

Tolstoy Farm en 1910.

New Castle March 1913.

L'opéra est en trois actes, se référant chacun à un personnage historique: Leon Tolstoï, Rabindranath Tagore et Martin Luther King, Jr.. Pour Philip Glass, ces trois personnages représentent le passé, le présent et le futur de Satyagraha. Le passé est représenté par Léon Tolstoï qui fut un des inspirateurs de Gandhi. Ils échangèrent une correspondance jusqu'au décès de Tolstoï en 1910. Le présent est représenté par Tagore, poète et humaniste que Gandhi reconnaissait comme seule autorité morale en vie. Enfin, le futur est représenté par King, que Glass considère être un Gandhi américain.

• I. Tolstoy
  • On the Kuru Field of Justice
  • Tolstoy Farm (1910)
  • The Vow (1906)

• II. Tagore
  • Confrontation and Rescue (1896)
  • Indian Opinion (1906)
  • Protest (1908)

• III. King
  • New Castle March (1913)

Discographie

• Douglas Perry (ténor), Claudia Cummings (soprano), Rhonda Liss (alto), Robert McFarland (baryton), Scott Reeve (basse), Sheryl Woods (soprano), New York City Opera Orchestra and Chorus dirigé par Christopher Keene. CBS Masterworks (1984).
• Songs from the Trilogy, CBS Records (1989), compilation incluant quatre extraits de Satyagraha ainsi que des extraits de Einstein on the Beach et Akhnaten

Liens externes

• Satyagraha, le film de 1983,  sur l’Internet Movie Database - Version plus complète en anglais
• Satyagraha sur le site du compositeur.

Références

• Portail de l’opéra
• Portail de la musique classique