Saint Pétroc

Saint Pétroc de Bodmin (Ve ou VIe siècle) est un saint moine celtique. Il est né au Pays de Galles et a reçu sa formation monastique en Irlande. Il s'établit ensuite dans la péninsule formée par le Devon et les Cornouailles britanniques et le Somerset. Fête le 4 juin. Il est l'oncle de Saint Cadou.

Pétroc est appelé Petroc ou Petrock en anglais et Pedrog en gallois. En France, il a reçu les noms populaire de Perreux en Bretagne et Perreuze dans le Nivernais. La forme bretonne du nom est Pérec (forme francisée) ou Pereg. Son nom est dérivé de celui de l'apôtre Pierre.

Il est connu principalement dans deux endroits en Bretagne : à Lopérec et à Dol-de-Bretagne comme compagnon de saint Samson (VIIe). Son culte est également attesté dans d'autres communes bretonnes comme Douarnenez (Tréboul), Paule, Plerguer, Saint-Perreux, Trélévern.

Selon une légende galloise, il était le plus jeune fils du chef du clan Glywys Cernyw de Glywysing (aujourd'hui Glamorgan). Il a donné son nom à Llanbedrog, un village de la péninsule de Lleyn. «Llan» est un vieux mot gallois qui signifie clôture et qui a été utilisé pour désigner la terre sacrée sur laquelle étaient construites les églises (voir les enclôts paroissiaux en Bretagne armoricaine).

Il a étudié en Irlande où il eut Saint Kevin pour disciple. Il a ensuite été envoyé en mission en Cornouailles britanniques (Cornwal) où il a établi les monastères de Padstow et Bodmin. Padstow, qui s'appelait auparavant Laffenac ou Loderic a été nommé par son nom Padrockstowe (Endroit de Perreux) devenu par contraction Padstow. Il semble que saint Pétroc y a résidé longtemps. Il a ensuite été enterré à Bodmin et c'est là qu'il fut vénéré.

Il y a, en Cornouailles, plusieurs autres lieu qui gardent son souvenir. Dans le Devon voisin, les marques d'attachement de saint Pétroc sont encore plus nombreuses. La ville de Petrockstow porte son nom de même que Newton-Saint-Petroc et quelques autres villes). Si le drapeau des Cornouailles s'appelle "Croix de saint Piran" ou "drapeau de saint Piran", celui officeux du Devon est connu comme la "Croix de saint Pétroc".

Drapeau du Devon, appelé "Croix de saint Pétroc"

Les églises qui portent son nom sont presque toujours situées en bordure de mer. Celà incite à penser, qu'à l'époque où s'est développé le culte du saint, les voyages et les pèlerinages devaient se faire principalement par la mer. Pétroc est un des principaux saints du Somerset, du Devon et des Cornouailles. Il est aussi vénéré en Bretagne armoricaine. Et il est le saint patron de deux églises du Pays de Galles, Saint-Petrox près de Pembroke et Ferwig, près de Cardigan. Saint Pétroc et aussi le patron de Timerscombe dans le Somerset.

La légende affirme qu'à l'âge de trente ans il est allé au pèlerinage à Rome en passant par la Bretagne, où il est honoré sous le nom de « Perreux ». En 1177, un Breton a volé ses reliques à Bodmin et les a données à l'abbaye de Saint-Meen. Mais Henri II a pu les restituer à ses propriétaires légitimes. Elles sont maintenant dans une chasse exposée à la vénération du public dans l'église Saint-Pétroc de Bodmin.

Une abbaye à la dédicace de sainte Marie et de saint Pétroc a été rétablie à Bodmin.

Les récits légendaires qui ont été composés à propos de Pétroc sont extraordinairement vivants et imaginatifs. On l'y trouve faisant un pèlerinage en Inde ou, comme saint Hervé, apprivoisant des loups. Ces textes ont peut-être intégré des éléments contes païens antérieurs. Dans l'iconographie, Pétroc est montré avec un mâle.

Liens externes

• Saint-Petroc Monastery, monastère moderne de Saint Petroc, au Pays de Galles.

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