Réserve du système naturel de l'île Wrangel

 Cet article concerne l'île arctique russe. Pour l'île du Sud-Est de l'Alaska, voir île Wrangell. Pour les homonymes, voir Wrangel.

Île Wrangel Остров Врангеля (ru)
Localisation de l'île Wrangel.
Géographie
Pays	Russie
Archipel	Aucun
Localisation	Océan Arctique
Coordonnées	71° 14′ 00″ N 179° 25′ 00″ E / 71.233333, 179.41666771° 14′ 00″ N 179° 25′ 00″ E / 71.233333, 179.416667
Superficie	7 608 km2
Point culminant	Mont Sovetskaïa (1 096 m)
Géologie	Île continentale
Administration
Russie
District fédéral	Extrême-orient
Sujet fédéral	Tchoukotka
Autres informations
Fuseau horaire	UTC+12
Île Wrangel
Îles de Russie

L'Île Wrangel (en russe : Остров Врангеля), est une île russe de l'océan Arctique, située entre la mer de Sibérie orientale et la mer des Tchouktches à 140 km de la côte sibérienne dont elle séparée par le détroit de Long. D'une longueur de 150 km et 125 km dans sa plus grande largeur, elle couvre une superficie de 7 608 km². L'île dépend administrativement du district autonome de Tchoukotka.

L'île doit son nom au baron Ferdinand von Wrangel (1797-1870), qui avait entrepris en 1820 un voyage de recherche d'une île après avoir observé des vols d'oiseaux se dirigeant vers le nord et interrogé la population tchouktche. Il ne trouva jamais l'île, mais celle-ci fut néanmoins nommée en son honneur.

Histoire

Au début des années 1820, l'explorateur russe Ferdinand von Wrangel tenta, en vain, de trouver l'île. Celle-ci fut découverte en 1867 par le chasseur de baleine américain Thomas Long^{[réf. nécessaire]}, qui la nomma ainsi en l'honneur de Wrangel. Une expédition russe fut envoyée sur l'île en 1911, qui fut revendiquée par la Russie en 1916. L'explorateur canadien d'origine islandaise Vilhjalmur Stefansson (en) envoya une équipe sur l'île en 1921, avec l'intention de la revendiquer pour le Canada, mais, à l'exception d'un membre, toute l'équipe périt^[1]. En 1924, un navire soviétique expulsa par la force une petite colonie d'Inuits établie là par les États-Unis en 1923. En 1926, l'URSS fonda une colonie permanente sur l'île, où se trouvent aujourd'hui un poste commercial et une station météorologique (Ouchakovskoïe).

Géographie

L'île est couverte dans sa partie centrale et méridionale par deux massifs montagneux érodés d'orientation est-ouest. Le point culminant de l'île, le mont Sovetskaïa (1 093 m), est situé au sud de l'île. Les montagnes du centre sont parcourues par de nombreuses vallées protégées et bénéficiant de conditions climatiques comparativement plus clémentes durant le bref été arctique. La moitié nord de l'île consiste en de vastes plaines basses parsemées de nombreux lacs et cours d'eau (5 d'entre eux ayant plus de 50 km de long). Des plaines de toundra moins étendues couvrent le littoral sud. Les rivages sont variés, avec de hautes falaises, des lagons côtiers, des marais et des plages de sables, rochers ou galets.

Écosystème

Système naturel de la Réserve de l'île Wrangel 1 Patrimoine mondial
Image satellite de l'île Wrangel (2001).
Latitude Longitude	71° 11′ 20″ Nord        179° 42′ 55″ Est / 71.18889, 179.71528
Pays	Russie
Type	Naturel
Critères	(ix) (x)
Superficie	Zone centrale : 1 916 300 ha Zone tampon : 3 745 300 ha
Subdivision	République autonome des Tchouktches
No  identification (ID)	1023
Région 2	Europe et Amérique du nord
Année d’inscription	2004 (28e session)
1 Descriptif officiel (UNESCO) 2 Classification UNESCO

Le système naturel de la Réserve de l'île Wrangel, inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2004, comprend l'île Wrangel, l'île Herald, îlot rocheux situé 60 km à l'est de l'île Wrangel, et une zone maritime de 12 milles nautiques autour de chaque île pour une superficie totale de 19 163 km².

Paysage de toundra sur l'île Wrangel

La Réserve de l’île Wrangel est un écosystème insulaire autonome. Il est clair qu’il a subi un long processus d’évolution ininterrompu par la glaciation qui a recouvert la majeure partie de l’Arctique durant le Quaternaire. Le nombre et le type d’espèces de plantes endémiques, la diversité des communautés de plantes, la succession rapide et les mosaïques de types de la toundra, la présence de défenses et de crânes relativement récents de mammouths (l'île serait en effet le lieu où les derniers mammouths laineux auraient survécu, puis finalement disparu vers 4000 avant J.C.), la gamme des types de terrains et des formations géologiques sur un petit espace géographique sont autant de témoins de l’histoire naturelle riche de Wrangel et de sa place unique dans l’évolution de l’Arctique. En outre, le processus se poursuit comme on peut l’observer, par exemple, avec les densités exceptionnellement élevées et les comportements particuliers des populations de lemmings de Wrangel par rapport aux autres populations arctiques ou dans les adaptations physiques des rennes de Wrangel qui pourraient désormais faire partie d’une population distincte de celles du continent. Les stratégies d’interaction entre les espèces sont extrêmement au point et sont visibles dans toute l’île, en particulier près des nids des harfangs des neiges, qui font office de protectorat pour d’autres espèces et de balises pour les espèces migratrices, autour des tanières des renards.

La Réserve de l’île Wrangel jouit du plus haut niveau de biodiversité dans le haut Arctique. L’île est l’aire de nidification de la seule population asiatique de l’oie des neiges qui est en train de lentement se reconstituer à partir de niveaux extrêmement bas. Le milieu marin est un site de nourrissage de plus en plus important pour la baleine grise qui migre depuis le Mexique (certaines depuis un autre bien du patrimoine mondial, le sanctuaire de baleines d’El Vizcaino au Mexique). Les îles abritent les plus grandes colonies d’oiseaux marins de la mer des Tchouktches et constituent les sites de nidification les plus septentrionaux pour plus de 100 espèces d’oiseaux migrateurs, dont plusieurs en danger comme le faucon pèlerin. Elles possèdent d’importantes populations d’espèces d’oiseaux résidents de la toundra, mêlées à des espèces migratrices de l’Arctique et d’ailleurs et présentent la plus haute densité de tanières ancestrales de l’ours blanc. L’île Wrangel s’enorgueillit de posséder la plus grande population de morses du Pacifique avec quelque 100 000 animaux qui se rassemblent en tout temps, dans l’une des importantes colonies côtières de l’île. Étant donné que l’île Wrangel contient une haute diversité d’habitats et de climats et que les conditions varient considérablement d’un endroit à l’autre, il n’y a pratiquement jamais eu d’échec total de la reproduction d’une espèce. Compte tenu de la relativement petite taille de la région, c’est extrêmement peu habituel dans le haut Arctique.

Climat

L'Île Wrangel bénéficie d'un climat de type polaire. Les hivers sont très froids et les étés sont très frais. En février, le mois le plus froid, la température moyenne journalière est voisine de -25 °C. En juillet, le mois le plus chaud, la température moyenne journalière excède légèrement 0 °C. Les eaux froides de l'océan glacial Arctique jouent un rôle modérateur et contribuent à maintenir des températures basses toute l'année. Les précipitations sont faibles et ont lieu essentiellement en été. La neige ne recouvre le sol que 79 jours par an en moyenne. Le vent souffle avec vigueur une bonne partie de l'année (vitesse annuelle moyenne du vent : 5 m/s). Le brouillard est fréquent.

• Température record la plus froide : -57,7 °C (décembre 1926)
• Température record la plus chaude : 18,2 °C (juillet 1927)
• Nombre moyen de jours avec de la neige dans l'année : 158
• Nombre moyen de jours de pluie dans l'année : 57
• Nombre moyen de jours avec de l'orage dans l'année : 0
• Nombre moyen de jours avec du blizzard dans l'année : 71
• Nombre moyen de jours avec du brouillard dans l'année : 69

Notes et références

Liens externes

• Site de l'UNESCO
• Biodiversité de l'île Wrangel

Sites du patrimoine mondial en Russie
Culturel	Centre historique de Saint-Pétersbourg et ensembles monumentaux annexes (1990) · Kizhi Pogost (1990) · Le Kremlin et la place Rouge, Moscou (1990) · Ensemble historique, culturel et naturel des îles Solovetsky (1992) · Monuments de Vladimir et de Souzdal (1992) · Monuments historiques de Novgorod et de ses environs (1992) · Ensemble architectural de la laure de la Trinité-Saint-Serge à Serguiev Posad (1993) · Église de l'Ascension à Kolomenskoye (1994) · Ensemble du monastère de Ferapontov (2000) · Ensemble historique et architectural du Kremlin de Kazan (2000) · Isthme de Courlande (2000) · Citadelle, vieille ville et forteresse de Derbent (2003) · Ensemble du couvent Novodievitchi (2004) · Arc géodésique de Struve (2005) · Centre historique de la ville de Yaroslavl (2005)
Naturel	Forêts vierges de Komi (1995) · Lac Baïkal (1996) · Volcans du Kamchatka (1996) · Montagnes dorées de l'Altaï (1998) · Caucase de l'Ouest (1999) · Sikhote-Aline central (2001) · Bassin d'Ubs Nuur (2003) · Système naturel de la Réserve de l'île Wrangel (2004)

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