Républicain social

Républicain social
Couple de républicains, dans le parc national d'Etosha
Classification (COI)
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Aves
Ordre	Passeriformes
Famille	Passeridae
Genre
Philetairus Smith, 1837
Nom binominal
Philetairus socius (Latham, 1790)
Statut de conservation UICN : LC  : Préoccupation mineure
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Le Républicain social (Philetairus socius) est une petite espèce de passereau endémique des zones arides du sud de l'Afrique, notamment du Kalahari. Il est l'unique espèce du genre Philetairus. L'espèce est remarquable par ses nids : collectifs et habités à l'année, ils sont énormes, et peuvent être construits par des centaines d'individus. L'espèce n'est pas menacée.

Morphologie

Un Républicain social vu de profil, en Namibie.

C'est un petit oiseau, mesurant 14 cm de long pour un poids allant de 26 à 30 grammes^[1].

Il n'y a pas de dimorphisme sexuel. Le plumage est dans les tons de marron, avec le plastron plus clair. Les bordures plus claires des plumes dessinent des formes écaillées sur le dos et les couvertures alaires. Le lore, ainsi que le menton sont noirs. Les pattes sont bleu-gris, tout comme le bec, conique, et adapté à son régime partiellement granivore.

Le juvénile est plus terne que les adultes, n'a pas de noir sur la face, ni les dessins écaillés sur les flancs^[2]. Son bec est brun clair, et il ne revêtira son plumage d'adulte qu'au bout de 16 à 18 semaines^[2].

Écologie et comportement

Régime alimentaire

Il est principalement insectivore et granivore. Trouvant toute l'eau dont il a besoin dans ses proies, telles les aoûtats^[2], il ne boit que très peu.

Reproduction

Nid d'une colonie, sur un poteau, dans le Kalahari.

La saison nuptiale du Républicain social commence avec les chutes de pluies, dans la partie basse de sa répartition. La femelle pond de 2 à 6 œufs, qu'elle couve pendant 12 à 14 jours^[2]. Les oisillons prendront leur envol au bout de 14 à 16 jours. En temps normal, un couple élève jusqu'à quatre couvées par saison, mais on a déjà vu un couple élever neuf couvées en une seule saison en réponse à la prédation répétée des jeunes. Ils peuvent même aider au soin des plus jeunes et des portées orphelines.

Le Républicain social vit entre 3 et 5 ans^[2].

Nid

Ces oiseaux construisent des nids collectifs qui peuvent atteindre une taille énorme et servir à des générations successives, ce qui lui ont valu son nom. Ces nids comptent dans les plus grandes structures construites par des oiseaux, et sont utilisés toute l'année. Ils sont très bien structurés, et fournissent une température plus supportable que celle de l'extérieur. La nuit, les chambres centrales, où les oiseaux dorment, maintiennent la chaleur. Les chambres en périphérie du nid sont utilisées de jour et permettent aux oiseaux de rester à l'ombre. Cette immense « botte de paille » pouvant atteindre 4 m de haut pour 7 m de long, peut parfois peser plusieurs tonnes et casser son support^[2] (arbre, poteau, etc.).

Ces nids sociaux peuvent accueillir jusqu'à 500 oiseaux^[2], et sont aussi habités par plusieurs autres espèces d'oiseaux commensaux, notamment par le Fauconnet d'Afrique, ou d'autres petits passereaux. De plus grands oiseaux peuvent même construire leur propre nid sur le nid des républicains^[2].

Répartition et habitat

Distribution géographique

Cet oiseau est endémique d'Afrique australe, et la plupart de ses représentants se trouvent dans le Kalahari. On le trouve donc en Namibie, au Botswana et en Afrique du Sud. Chaque sous-espèce a une répartition différente (voir le paragraphe Sous espèces).

Habitat

Il aime les climats secs, auxquels il est habitué. On le trouve notamment dans les steppes d’épineux, mais aussi dans les forêts de feuillus. Ils aiment construire leurs nids dans de grands arbres, tels les acacias, dans les terrains dégagés de la savane herbeuse^[2].

Systématique

Le Républicain social fut pour la première fois décrit en 1790 par John Latham, naturaliste britannique.

Sous espèces

Trois sous-espèces sont généralement reconnues^[3] :

• P. s. socius (Latham, 1790) est la sous-espèce type ; son protonyme est Loxia socia ; elle vit dans le sud du Kalahari, au nord-ouest de Northern Cape ainsi que dans le sud de la Namibie^[2] ;
• P. s. geminus Grote, 1922 vit dans le parc national d'Etosha et dans le nord de la Namibie^[2] ;
• P. s. xericus Clancey, 1989 ne se trouve qu'en Namibie dans les escarpements rocheux^[2].

On trouve quelquefois les sous-espèces P. s. eremus et P. s. lepidus, qui sont classiquement considérées comme synonyme de P. s. socius^[3].

Menaces et conservation

Cette espèce est classée par l'UICN en LC (Préoccupation mineure)^[4]. Les populations semblent stables, et ont même étendu leur répartition, en profitant par exemple des poteaux téléphoniques pour construire leurs nids^[2].

Voir aussi

Source

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Sociable Weaver » (voir la liste des auteurs)

Références taxinomiques

Genre Philetairus

• Référence Alan P. Peterson : Philetairus dans Passeriformes (en)
• Référence Catalogue of Life : Philetairus (en)
• Référence ITIS : Philetairus Smith, 1837 (fr) (+ version anglaise (en))
• Référence Animal Diversity Web : Philetairus (en)
• Référence NCBI : Philetairus (en)

Espèce Philetairus socius

• Référence Alan P. Peterson : Philetairus socius dans Passeriformes (en)
• Référence Catalogue of Life : Philetairus socius (Latham, 1790) (en)
• Référence ITIS : Philetairus socius (Latham, 1790) (fr) (+ version anglaise (en))
• Référence Animal Diversity Web : Philetairus socius (en)
• Référence NCBI : Philetairus socius (en)

Liens externes

• (fr) Fiche très complète sur le Républicain social, sur oiseaux-birds.com
• Référence Oiseaux.net : Philetairus socius (+répartition) (fr)
• Référence UICN : espèce Philetairus socius (Latham, 1790) (en)

Multimédia

• Cris d'appels du Républicain social, sur xeno-canto.org
• Vidéos du Républicain social, sur Internet Bird Collection

Notes et références

• Portail de l’ornithologie