Richilde de hainaut

Richilde, née dans le premier quart du XI^e siècle, morte en 1086, fut comtesse de Hainaut.

Il a longtemps été cru qu'elle était fille de Régnier V de Hainaut, mais L. Vanderkindere établit au XIX^e siècle que cette filiation était due à une confusion dans un document. En fait, Richilde n'est que la belle-fille de Régnier V, ayant épousé son fils Herman, comte de Hainaut et de Mons. En se basant sur le témoignage de la Flandria Generosa, elle serait nièce du pape Léon IX, ce qui fait qu'on la donne comme issue des comtes alsaciens d'Eguisheim.
D'autre part, nous devons accepter qu'elle soit issue des Régniers. Son mariage avec Herman était contesté à cause de consanguinité, mais approuvé par l'évêque de Cambrai. Selon la chronique de Gilles d'Orval son père se nomme d'ailleurs Régnier, fils de Régnier (mais qui ne peuvent pas être personnalisés avec les comtes de Mons, Régnier IV et Régnier V). Probablement son père est à identifier avec Régnier de Hasnon, margrave de Valenciennes entre 1045-1048/1049.

Elle épousa vers 1040 le comte Herman de Hainaut († 1051). Ils eurent :

• Roger († 1093), évêque de Châlons sur Marne
• Gertrude devenue religieuse.

Elle s'opposa contre son mari, notamment quant il s'allia à Godefroy II de Basse-Lotharingie et à Baudouin V de Flandre, contre l'empereur. Lorsque Hermann mourut en 1051, elle reporta la haine qu'elle avait envers son mari sur ses enfants nés de ce mariage. Ces derniers entrèrent tous deux en religion afin de permettre à son second mari Baudouin de Flandre (épousé en 1051) et aux (futurs) enfants de ce second mariage d'avoir le Hainaut.

Les nouveaux époux étant apparentés, le mariage fut déclaré nul et ils furent excommuniés, mais ils obtinrent du pape Léon IX une réconciliation avec l'église et une dispense pour leur mariage. Ils eurent :

• Arnoul III (1055 † 1071), comte de Flandre et de Hainaut
• Baudouin II (1056 † 1098), comte de Hainaut
• Agnès, vivante en 1071

Baudouin, son second mari, devint comte de Flandre en 1067 sous le nom de Baudouin VI. Trois ans plus tard, sentant sa fin proche, il chercha à assurer l'avenir de ses enfants et fit jurer son frère Robert le Frison de respecter et défendre les droits de ses enfants après sa mort. Il mourut peu après, le 17 juillet 1070.
Certains historiens pensent que Richilde fut une régente trop tyrannique, d'autres affirment que Robert le Frison n'avait pas l'intention de respecter son serment ; en tout cas une guerre civile ne tarda pas à ravager le comté de Flandre et le fils de Richilde, Arnoul III, fut tué près de Cassel, malgré l'aide du roi de France Philippe Ier.
Richilde chercha ensuite d'autres alliances, accepta que le Hainaut devienne vassal de l'évêque de Liège, mais fut à nouveau vaincue à en 1072 à Obourg, près de Mons.
Elle continua à régner aux côtés de son second fils Baudouin II jusqu'en 1086. En 1082, elle partit en pèlerinage à Rome, mais faillit être capturée par Arnoul, comte de Chiny. On ne sait si elle continua son voyage.

Source

• H. Pirenne,  « Richilde », Académie royale de Belgique, Biographie nationale, vol. 19, Paris, 1907 [détail des éditions], p. 293-300