Rhapsodie sur un thème de Paganini (Rachmaninov)

La Rhapsodie sur un thème de Paganini en la mineur, opus 43, de Sergueï Rachmaninov, est une œuvre de concert pour piano et orchestre. Selon les indications notées sur la partition, elle aurait été composée entre le 3 juillet et le 18 août 1934. Cette œuvre grandiose est connue du grand public grâce à sa dix-huitième variation, expression ultime et emblématique du romantisme tardif de Rachmaninov.

Genèse et structure de l'œuvre

L'œuvre porte le titre de rhapsodie mais elle est bâtie en vérité sur le principe du thème et variations. Rachmaninov y enchaîne vingt-quatre variations sur le Caprice pour violon seul n° 24 de Niccolò Paganini. Avant Rachmaninov, Johannes Brahms et Franz Liszt notamment avaient déjà exploité ce thème.

Bien que l'œuvre soit exécutée d'un seul tenant, on peut néanmoins la diviser en trois sections qui correspondent à peu près aux trois mouvements d'un concerto. Avec la variation 11 se termine ce qu'on peut voir comme le premier mouvement, les variations 12 et 18 ouvrent et clôturent le second (mouvement lent), et les dernières variations composent un finale. Contrairement aux conventions, Rachmaninov a eu l'idée de faire entrer la première variation avant le thème.

La Rhapsodie est une des sept pièces de Rachmaninov qui citent la mélodie du Dies Irae (certains suggèrent que c'est une référence à la légende qui dit que Paganini aurait vendu son âme au diable contre sa virtuosité prodigieuse et l'amour d'une femme).

La création de l'œuvre eut lieu le 7 novembre 1934 à l'Opéra lyrique de Baltimore (États-Unis). Rachmaninov était au piano (le compositeur russe étant comme on le sait un fameux interprète de ses propres œuvres), accompagné par l'Orchestre de Philadelphie dirigé par Leopold Stokowski.

La 18^e variation

18^e variation, inversion

Le lent et mélodique Andante cantabile est de loin la plus connue des variations, sinon des œuvres de Rachmaninov. Il est très souvent présent sur des compilations CD (d'œuvres pour piano, de Rachmaninov ou de musique classique en général), sans le reste de l'œuvre.

Si étrangement on ne reconnait pas le thème original à la première écoute, c'est qu'en fait, Rachmaninov a inversé les notes de la mélodie pour obtenir un thème nouveau, qui a fait tout le succès de cette variation.

L'industrie cinématographique se l'est d'ailleurs appropriée. On l'entend notamment dans les films suivants :

• (1953) The Story of Three Loves
• (1954) Rhapsody
• (1980) Somewhere in Time
• (1991) Dead Again
• (1993) Groundhog Day
• (1995) Sabrina
• (1998) Ronin

Structure de l'œuvre

• Introduction: Allegro vivace - Variation I (Precedente)
• Tema : L'istesso tempo
• Variation II : L'istesso tempo
• Variation III : L'istesso tempo
• Variation IV : Più vivo
• Variation V : Tempo precedente
• Variation VI : L'istesso tempo
• Variation VII : Meno mosso, a tempo mederato
• Variation VIII : Tempo I
• Variation IX : L'istesso tempo
• Variation X : L'istesso tempo
• Variation XI : Moderato
• Variation XII : Tempo di minuetto
• Variation XIII : Allegro
• Variation XIV : L'istesso tempo
• Variation XV : Più vivo scherzando
• Variation XVI : Allegretto
• Variation XVII : Allegretto
• Variation XVIII : Andante cantabile
• Variation XIX : A tempo vivace
• Variation XX : Un poco più vivo
• Variation XXI : Un poco più vivo
• Variation XXII : Un poco più vivo (Alla breve)
• Variation XXIII : L'istesso tempo
• Variation XXIV : A tempo un poco meno mosso

Source

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Rhapsody on a Theme of Paganini ».

Liens externes

Introduction et analyse de la Rhapsodie

Concerto pour piano de Sergueï Rachmaninov
nº 1 en fa # mineur, op. 1 • nº 2 en do mineur, op. 18 • n° 3 en ré mineur, op. 30 • n°4 en Sol mineur, op. 40 • Rhapsodie sur un thème de Paganini, op. 43

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