Rendez-vous avec l'inconnu

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Rendez-vous avec la mort (titré Appointment with Death dans les éditions originales en anglais) est un roman policier d'Agatha Christie, publié en 1937, qui met en scène le détective belge Hercule Poirot.

L'intrigue

À Jérusalem, l'arrivée de la famille Boynton à l'hôtel est un important sujet de discussion. En effet, toute la famille agit au doigt et à l'œil de la vieille et terrible Mrs Boynton, qui prend un malin plaisir à faire souffrir son monde. De son côté, Hercule Poirot entend de sa suite dans la chambre d'à côté, la voix de Raymond Boynton : « Tu vois bien qu'il faut la tuer, non ? ». Ce drame se déroule lors d'une excursion à Pétra. Le corps de Mrs Boynton y est découvert, tel un horrible bouddha. Pas de trace d'une morte violente, hormis la marque d'une seringue sur son poignet…

Commentaires

Le roman a pour cadre les ruines de Pétra, au Moyen-Orient. L'auteur avait été impressionnée par les ruines de cette cité après les avoir visitées avec son second mari, Max Mallowan.

Agatha Christie avait précédemment déjà utilisé le cadre de Pétra, pour y situer l'intrigue de La perle de grand prix, nouvelle publiée en 1934, dans laquelle le héros est cette fois Mr Parker Pyne.

Comme dans de nombreuses œuvres, Agatha Christie prête à un de ses personnages le recours à la méthode de l'empoisonnement. Elle aura été aidée pour cela par les connaissances basiques en pharmacologie acquises durant la Première Guerre mondiale, alors qu'elle était infirmière. Elle s'est également documentée, par correspondance, auprès de spécialistes en pharmacologie.

Éditions

• 1938 : Appointment with Death, Collins, Londres
• 1938 : Appointment with Death, Dodd Mead, New York
• 1952 : Rendez-vous avec la mort, Librairie des Champs-Élysées, coll. « Le Masque » n° 420, dans une traduction de Louis Postif, précédemment parue en feuilleton, sous le titre Rendez-vous avec l'inconnu, dans les colonnes du magazine « Lisez-moi bleu », entre janvier et mars 1948
• 1993 : Rendez-vous avec la mort, Librairie des Champs-Élysées, coll. « Intégrale », dans une nouvelle traduction de Jean-Marc Mendel

Adaptations

En 1945, Agatha Christie adapte elle-même son roman en pièce de théâtre, dans laquelle elle supprime Hercule Poirot, qu'elle s'est mise à détester à ce moment-là. Autre changement, le nom de l'assassin...

En 1988, le roman est adapté au cinéma par Michael Winner (voir Rendez-vous avec la mort (film, 1988)) avec l'acteur Peter Ustinov. Le scénario est d'ailleurs infidèle à l'œuvre originale. Au milieu des acteurs, on y trouve David Soul qui vient de jouer dans une nouvelle adaptation de Mort sur le Nil, avec David Suchet en Poirot.

En 2008 : adaptation du roman au travers de la célèbre série télévisée " Hercules Poirot " avec David Suchet

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