Péninsule de Basse-Californie

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Péninsule de Basse-Californie
Image satellite de la péninsule de Basse-Californie.
Localisation
Pays	Mexique
État	Basse-Californie et Basse-Californie du Sud
Coordonnées	27° 19′ 40″ N 113° 02′ 18″ W / 27.327855, -113.0383327° 19′ 40″ Nord        113° 02′ 18″ Ouest / 27.327855, -113.03833
Géolocalisation sur la carte : Mexique
Étendues d'eau	Golfe de Californie et océan Pacifique
Géographie
Superficie	143 396 km²
Longueur	1 711 km
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Tracé du voyage de Francisco de Ulloa au départ de Navidad (Acapulco) le long de la côte occidentale du Mexique (1539)

La péninsule de Basse-Californie est une péninsule de l'ouest du Mexique. Elle s'étend sur 1 250 km de Mexicali dans le nord à Cabo San Lucas au sud en séparant l'océan Pacifique du Golfe de Californie (appelé également «Mer de Cortés»). Elle possède une superficie totale de 143 396 km².

Histoire

L'idée de la Californie précède la conquête du Mexique par Hernán Cortés. Elle fut créée par Garci Rodríguez de Montalvo à la fin du XV^e siècle dans son livre Las Sergas de Esplandián qui décrit l'Île de Californie comme suit : Sache qu'à main droite des Indes il y a une île appelée Californie très proche du bord du paradis terrestre; elle est peuplée de femmes noires, sans aucun homme parmi elles, car elles vivent à la façon des Amazones. Ayant fortement influencé les conquistadors, cette idée va déboucher sur une série d'expéditions qui vont explorer une vaste région s'étendant de la péninsule de Basse-Californie au Nevada qu'on regroupera sous le vocable de Californie.

Chronologie

• 1532 : Hernán Cortés envoie trois navires le long de la côte Nord-Ouest du Mexique à la recherche de l'Île de Californie. Ils disparaissent tout trois sans laisser de traces.
• 1533 : Hernán Cortés fit partir une expédition de secours. Au cours de celle-ci, le pilote Fortún Ximénez prit la tête d'une mutinerie et débarqua avec ses hommes à l'emplacement de l'actuelle La Paz. Après que Ximénez a été tué par des Amérindiens, des survivants revinrent en Nouvelle-Espagne, racontant avoir vu des femmes au teint mat et des perles noires ce qui semblait confirmer la légende de l'Île de Californie.
• 1539 : Francisco de Ulloa explore le Golfe de Californie qu'il nomme Mer de Cortés puis remonte le long de la côte Ouest de la péninsule au nord de l'Île Cedros.
• 1687 - 1711 : exploration et fondation de nombreux postes missionnaires par Eusebio Kino (la Basse-Californie n'est pas une île).
• 1804 : Division de la colonie espagnole de Californie en Haute et Basse Californie.
• 1850 : Après l'annexion de la Haute Californie par les États-Unis, la Basse Californie est divisée en territoires du Nord et du Sud.
• 1853 : William Walker fait la conquête de La Paz avec 45 hommes et proclame la République de Basse-Californie dont il devient président. Manquant de soutien, il doit se retirer face à la résistance mexicaine. De retour en Californie, il est jugé pour guerre illégale, mais rapidement acquitté en raison du soutien de l'opinion publique.
• 1952 : le Territoire-du-Nord devient le 29^e État du Mexique.
• 1974 : le Territoire-du-Sud devient le 31^e État du Mexique.
• 1993 : Classement au Patrimoine mondial de l'humanité des peintures rupestres de la Sierra de San Francisco et du sanctuaire de baleines d'El Vizcaino.
• 2005 : Classement au Patrimoine mondial de l'humanité des îles et des aires protégées du Golfe de Californie.

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