Pèlerinage de Rome

On lit souvent que le pèlerinage de Rome est, avec ceux de Terre Sainte (Jérusalem en particulier) et de Compostelle, l'un des trois principaux pèlerinages chrétiens. Rome, siège des successeurs de l'apôtre Pierre, fut et demeure un pèlerinage majeur. Jérusalem, où mourut Jésus, est également une destination éminente, et est en outre une ville sainte pour les trois religions du Livre : juive, chrétienne et musulmane.

Le cas de Compostelle est différent. Son titre de pèlerinage majeur lui a été donné par décision papale en remerciement aux Rois Catholiques après qu'ils eurent achevé la Reconquista. Sa fréquentation n'a jamais été aussi forte que depuis 1993. C'est plus qu'un phénomène contemporain, du moins depuis le haut Moyen Âge, car il s'agit bien d'un pèlerinage historique comparable à Rome et Jérusalem.

La principale voie de pèlerinage vers Rome, attestée depuis 990 par le parcours de Sigéric, est la via Francigena. Au Moyen Âge, le pèlerinage à Rome a une dimension pénitentielle importante (comme en attestent les archives de pénitencerie) avant de devenir l'objet de jubilés en 1300^[1].

Le pèlerinage de Rome se fait ad limina Apostolorum, c'est-à-dire jusqu'au seuil de la tombe des Apôtres Pierre et Paul. Il inclut quatre basiliques majeures qui sont, par ordre de préséance :

• L'archibasilique Saint-Jean de Latran, cathédrale de Rome et du monde,
• La basilique Saint-Pierre, au Vatican, tombeau de saint Pierre,
• La basilique Saint-Paul-hors-les-murs, sur la voie Ostienne, tombeau de saint Paul,
• La basilique Sainte-Marie-Majeure, avec la relique de la Crèche.

Bénédiction apostolique par le pape Benoît XVI.

À ces quatre basiliques majeures s'ajoutent une multitude de basiliques mineures, ainsi que les catacombes. Le pèlerinage romain inclut aussi souvent la réception de la bénédiction apostolique, par le pape (lors de l'audience publique hebdomadaire, lors de l'angélus dominical, ou dans d'autres circonstances, telles que grandes messes ou audiences privées).

Le Tour des sept églises, institué par saint Philippe Néri, comprend les quatre basiliques majeures et trois basiliques mineures importantes :

• La Basilique Sainte-Croix-de-Jérusalem, qui garde les reliques de la Passion,
• La basilique Saint-Laurent-hors-les-murs, tombe de saints Étienne et Laurent,
• La basilique Saint-Sébastien-hors-les-Murs, sur la voie Appienne, au-dessus des catacombes.

Notes et références

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