Ptahchepsès IV

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Le plus grand des directeurs des artisans, Ptahchepsès

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Ptahchepsès est le quatrième grand prêtre de Ptah à porter ce nom. Il exerça cette importante fonction pendant le règne d'Ounas à la fin de la V^e dynastie.

Issu ou à l'origine d'une des familles les plus puissantes de cette période de l'Ancien Empire, son parcours est exemplaire de l'ascension du clergé memphite et de son influence auprès de la famille royale.

Avec son épouse aimée, Intyit (ou Ânthat selon les traductions), il eut deux fils, Sabu et un nouveau Ptahchepsès ainsi qu'une fille dont le nom est perdu.

Sabu est figuré sur plusieurs parois de la tombe en compagnie de son père ou parmi les porteurs de présents qui s'avancent vers l'image du défunt assis devant une table d'offrande^[1]. Il porte le titre de maître artisan ce qui le rattache explicitement au clergé memphite. Ce fait, relié à la proximité immédiate de la chapelle du grand prêtre de Ptah Sabu Ibébi, permet d'identifier les deux personnages de manière convaincante et de reconstituer une partie de la généalogie du dignitaire.

Sépulture

Sa tombe a été retrouvée à Saqqarah par Auguste Mariette, puis fouillée par Jacques de Morgan en 1893, un peu au nord du mastaba d'un autre Ptahchepsès qui lui, exerça cette fonction sous le règne de Chepseskaf. Mariette la baptisa la « tombe double » car elle jouxte au nord une deuxième chapelle dédiée à un autre grand prêtre de Ptah : Sabu, dit Ibébi^[2].

Du mastaba de Ptahchepsès provient une stèle fausse porte en calcaire, peinte en rouge pour imiter le granite et gravée de figures et hiéroglyphes à la coloration verte. Elle porte les cartouches des pharaons Ounas et Téti et indique notamment qu'il était aussi le prêtre des pyramides de ces deux pharaons, nous renseignant par la même occasion sur le règne probable sous lequel le grand prêtre s'éteignit.

Très semblable par son apparence à la grande stèle du premier Ptahchepsès, bien que les liens entre les deux personnages ne soient pas établis clairement, la proximité de leurs tombeaux ainsi que l'analogie de leur décoration incitent à penser qu'ils appartenaient à une seule et même famille. Si cette hypothèse se trouve avérée, alors Ptahchepsès est de sang royal par son aïeule Khâmaât, épouse du premier Ptahchepsès et fille de Chepseskaf.

Ptahchepsès IV serait donc à l'origine d'une véritable dynastie de prêtres dont certains occupèrent comme lui la plus haute fonction religieuse memphite au cours des règnes et des dynasties qui suivirent. Ces prêtres firent également construire leurs mastabas à Saqqarah non loin de leur ancêtre.

Notes

Bibliographie

• Gaston Maspero, Les mastabas de l'Ancien Empire - Fragment du dernier ouvrage de A. Mariette, publié d'après le manuscrit de l'auteur, F. Vieweg, librairie-éditeur, 1889  ;
• Margaret Alice Murray, Saqqara Mastabas, Part 1 - Egyptian research account - Tenth year 1904, London, Bernard Quaritch, 15, Piccadilly, W., 1905 [lire en ligne] [présentation en ligne] 
• Charles Maystre, Les Grands prêtres de Ptah de Memphis, Freiburg, Orbis biblicus et orientalis - Universitätsverlag, 1992 .

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