Protestantisme au Québec

Le protestantisme au Québec est la deuxième religion pratiquée dans la province après la religion catholique^[1]. La population se déclarant protestante est de 335 600 habitants, soit 5% de la population. La principale église est l'église anglicane du Canada, qui regroupe 85 500 croyants. Elle est suivie par l'église unie du Canada avec 53 000 fidèles.

Histoire

Nouvelle-France

En Nouvelle-France, l'édit de Fontainebleau fut appliqué rigoureusement dans les mandements de l'État, ce qui signifiait que seuls les catholiques étaient admis dans la colonie.

Dans les faits, les émigrés huguenots n'ont pas eu le droit de s'établir dans les territoires français et ont dû s'implanter dans l'État de New York et dans la Caroline du Sud.

Toutefois, avant la mise en place de la politique anti-protestante de Louis XIV, le protestant Pierre du Gua de Monts avait exploré la colonie. Brouage, le village natal de Champlain, avait été imprégné par le protestantisme, ce qui a fait dire à l'historien Marcel Trudel que les traces du protestantisme en Nouvelle-France sont méconnues.

Régime britannique

Sous le régime britannique, la situation change rapidement et la liberté religieuse est immédiatement accordée aux protestants, qui forment bientôt l'élite du nouveau régime.

De nombreux débats éclatent à propos de l'acte de Québec concernant le rapport entre le catholicisme et le protestantisme alors que la province of Quebec est sous contrôle du Royaume-Uni qui, rappelons-le, avait massivement adhéré au protestantisme depuis la Réforme anglaise au XVI^e siècle.

Les tergiversations du pouvoir royal autour de l'acte de Québec furent l'une des causes de la Révolution américaine, qui vit un soulèvement des protestants américains contre les privilèges accordés aux « papistes » canadiens. Les évêques canadiens ont alors prôné une politique de conciliation à l'égard de Londres.

Dominion du Canada

Au milieu du XIX^e siècle, Montréal est la plus grande ville du Canada et est en grande partie composée de protestants. Elle est à la fois une ville commerciale et prospère et une ville aux cent clochers.

Alors que les Irlando-Canadiens et les Canadiens français sont majoritairement catholiques, les Canadiens écossais adhèrent au presbytérianisme tandis que les autres Canadiens britanniques sont le plus souvent anglicans, unitariens, luthériens, baptistes ou autres.

En milieu rural, le pasteur Charles Chiniquy rompt avec l'Église et publie plusieurs pamphlets anti-catholiques, qui font alors scandale. L'encadrement religieux au Québec est alors très strict et sauf exceptions, il est difficile pour les protestants d'influencer durablement le milieu social.

En 1905, l'influence protestante dans le Québec rural atteint un pic avant d'être rattrapée par celle du clergé catholique.

Actuellement

Les évolutions sociales des dernières années ont affectés aussi bien les catholiques que les protestants. Toutefois, les protestants ont été beaucoup plus rapides à accepter les changements sociaux comme la contraception ou l'interruption volontaire de grossesse puisque leur confession prône l'absence de hiérarchie et la liberté de conscience.

Cependant tandis que les Églises libérales comme l'Église anglicane du Canada ou l'Église presbytérienne du Canada ont observé un net déclin, les Églises conservatrices comme l'Église baptiste ou encore l'Église catholique romaine n'ont pas autant vu leurs effectifs baisser et ceux de l'Église chrétienne orthodoxe ont augmenté.

Selon le recensement de Statistique Canada de 2001, les protestants représentent moins de 6 % de la population québécoise, tandis que les catholiques représentent 83 % et les autres religions 5 %. 6 % des québécois se déclarent sans religion.

Notes et références

Bibliographie

• C.W. Baird, Histoire des réfugiés huguenots en Amérique, 1880, p. 51
• E.H. Broadbent, 1985. L'Église ignorée. La Collection Le Chrétien d'Or, Éditions Copiexpress, 4
• R. Larin, Brève histoire des protestants en Nouvelle-France et au Québec, Éditions la Paix 1998,
• Richard Lougheed, 1999, La conversion controversée de Charles Chiniquy, Québec, La Clairière, 322 p.
• N. Thomson, 1988, « The Socio-Religious Context of Quebec  : French-Canadian Baptist Perceptions, 1868-1914 », dans Jarold Zeman (dir.), Costly Vision, Burlington, Welch, p. 167-180.
• J. Zuidema, « Marginalization et ‘raison d’être’ du chrétien réformée francophone du Québec, » Revue Farel 2 (2007) : 1-19.

Sources

• Érudit : Présence protestante au Québec
• Grand Québec : histoire des protestants

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