- Propulsion
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La propulsion est le principe qui permet à un corps de se mouvoir dans son espace environnant. Elle fait appel à un propulseur qui transforme en force motrice l'énergie fournie par le milieu extérieur ou par un moteur.
La propulsion peut désigner par extension la production de cette force, par exemple « propulsion nucléaire », ce qui introduit une confusion entre partie motrice et partie propulsive.
À la place de « propulsion musculaire », les anglais utilisent l'expression « human powered », qui est plus exacte.
Par abus de langage, il existe actuellement une mode qui veut différentier traction et propulsion, à la place de traction avant et traction arrière ; pour les véhicules sur roues. Partant de l'idée qu'une traction devrait se trouver devant le véhicule, et qu'une propulsion devrait se trouver à l'arrière. En réalité, la notion de propulsion est indépendante de la position des propulseurs par rapport au centre de masse du véhicule. Et par ailleurs, la notion de traction implique avant tout une transmission mécanique (solide contre solide) des forces de propulsion.
Milieux de propulsion et propulseurs
- Propulsion terrestre : roue (voir notamment l'article propulsion automobile), induction linéaire (rail)
- Propulsion maritime : hélice, water-jet, voile
- Propulsion des aéronefs : hélice, turboréacteur, turbopropulseur, moteur-fusée
- Propulsion spatiale : moteur-fusée
Source d'énergie, moteur
- Musculaire : propulsion humaine, propulsion animale
- Thermique : moteur à combustion interne (essence, diesel, fusée) ou externe (machine à vapeur), moteur à réaction
- Chimique : propulsion chimique
- Électrique : moteur électrique, propulsion électrique
- Hydraulique ou pneumatique : pompes
- Éolienne : voile
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