Prairies et brousses de montagnes et de hauts plateaux

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Les prairies et broussailles de montagne représentent un biome défini par le WWF. C'est un biome terrestre azonal appelé aussi pelouses alpines. Il y a cinquante régions de ce type à travers le monde. Il est constitué de prairies et broussailles vivants à haute altitude (montagne, étage alpin et étage subalpin).

Ce biome évolue souvent comme un "îlot isolé" dans les régions tropicales et subtropicales, se dissociant des autres régions montagneuses inhabitées par un climat plus chaud et une altitude moins élevée. Il abrite fréquemment de nombreuses espèces endémiques.

Les prairies et broussailles de montagne situées au-dessus de la limite des arbres sont habituellement nommées toundra alpine et présentes dans de nombreux régions montagneuses du monde. Sous la limite des arbres, les prairies et broussailles sont subalpines. Les forêts subalpines chétives tels les krummholz grandissent où les conditions climatiques rigoureuses, un vent fort et un sol pauvre créent des forêts naines et torsadées d'arbres à croissance lente.

Dans les montagnes tropicales et subtropicales, des communautés de plantes distinctives ont évolué en réponse au climat froid et humide mais baigné de lumière abondante. La plus grande communauté est l'écosystème néotropique Paramo dans la cordillère des Andes. Les plantes caractéristiques de cet habitat montrent leur adaptation par leur forme en chou (rosette), leur surface cireuse et leur feuilles velues. Ces conditions climatiques se trouvent également dans les montagnes de l'Afrique centrale et de l'est, au Mont Kinabalu à Bornéo, aux central higlands de Nouvelle-Guinée. Une caractéristique unique de nombreuses régions humides et tropicales montagneuses, est la présence de plantes géantes en forme de rosette de familles diverses : 'Lobelia (afrotropique), Puya (néotropique), Cyathea (Nouvelle-Guinée), et Argyroxiphium (Hawaii). Il y quatorze éco-régions en Afrique continentale.

Là où le temps est plus sec, on trouve des prairies et savanes de montagnes comme dans les highlands éthiopiens et des steppes de montagne tel le plateau tibétain.

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