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Potgietersrus
Potgietersrus (ancienne Vredenburg) est une petite ville d'Afrique du Sud située dans la province du Limpopo dans le nord du Transvaal entre les montagnes du Waterberg et celles de Strydpoort.
La ville de Potgietersrus fut fondée en 1858 et baptisée en l'honneur de Piet Potgieter (1822-1854), fils du voortrekker Hendrik Potgieter. Le nom signifie en afrikaans 'le repos de Potgieter'. Depuis 2003, si elle est également connue sous le nom de Mokopane, Potgietersrus est resté le nom courant d'appelation de la ville.
Sommaire
Historique
En 1852, le chef voortrekker Hendrik Potgieter fondait la localité de Vredenburg pour célébrer sa réconciliation avec Andries Pretorius.
En septembre 1854, 23 hommes, femmes et enfants boers, qui participaient à une expédition de chasse sous le commandement de Hermanus Potgieter, frère du leader voortrekker, étaient massacrés à Mooddrift, à 11 km au sud du futur Potgietersrus, par le Chef ndebele de la tribu Tlou, Makapan (ou Mokopane). Hermanus Potgieter fut lui-même écorché vif sur ordre de Makapan qui souhaitait récupérer ses intestins pour préparer une mixture médicinale pour ses chasseurs.
Les Boers de la région furent appelés pour former alors des commandos sous le commandement de Marthinus Wessel Pretorius et de Piet Potgieter, le neveu d'Hermanus Potgieter. Ils pourchassèrent Makapan et 3000 de ses hommes. Réfugiés dans une grotte, ces derniers furent assiégés entre le 25 octobre et le 21 novembre 1854. Plus de 700 des hommes de Makapan furent tués alors qu'ils tentaient de s'extraire de la grotte. Piet Potgieter fut lui-même tué alors qu'il dirigeait un assaut. Son corps fut extrait des lieux par le jeune Paul Kruger, le jeune commandant du district de Rustenburg. Au bout de presque 30 jours de siège, les assiégés se rendirent. Les Boers pénétrèrent alors dans la grotte où il découvrirent les corps de plus de 1500 guerriers de Makapan, morts de soif et de faim. Durant le siège, le chef Tlou et plusieurs de ses hommes étaient ainsi parvenus à prendre la fuite à la faveur de l'obscurité de la nuit.
En 1858, la localité de Vredenburg était rebaptisé "Pieter Potgietersburg" (ou Pietpotgietersrust) par le gouvernement du Transvaal afin de rendre hommage à Piet Potgieter.
Située dans une zone en proie à une forte insécurité et au paludisme, la localité fut abandonnée par ses habitants en 1860. Elle ne fut rétablie qu'en 1890 .
En 1904, elle prit le nom abrégé de Potgietersrust, orthographié en néerlandais alors que la ville réunissait son premier conseil municipal sous l'autorié de Anna Catharina van der Merwe.
En 1923, Potgietersrust se sépara de l'autorité administrative du district de Waterberg duquel elle dépendait.
En 1935, la ville devenait une municipalité et en 1939 prenait le nom afrikaans de Potgietersrus (sans la lettre T).
En 1947, des fossiles d'un australopithèque agé de plus de 3 millions d'années sont découverts à Potgietersrus.
Après 1994 et les premières élections multiraciales, la nouvelle administration locale dirigée par l'ANC se retrouva en prise avec la population blanche résolument conservatrice et hostile à la suppression des écoles de langue exclusivement afrikaans, dorénavant obligées de diffuser un enseignement également en anglais.
En 1999, la municipalité locale de Potgietersrus adopta le nouveau nom de Mogalakwena, rassemblant les villes et localités de Potgietersrus, Bakenberg et Koedoesrand/ Rebone.
En 2002, dans le cadre de leur politique d'éradication de la toponymie afrikaner, les autorités provinciales font rebaptiser la ville même de Potgietersrus du nom de Mokopane (Makapan), et cela, sans aucune consulation de la population.
Administration
Avec 6 autres municipalités locales dont celles de Modimolle/Nylstroom et Bela Bela/Warmbath, Mogalakwena fait partie du district municipal de Waterberg qui comprend en tout 620 mille habitants.
Mogalakwena est la plus importante municipalité de ce district avec ses 280 mille habitants.
Tourisme
Potgietersrus (Mokopane) est une ville typiquement afrikaner dont les rues sont bordées de jacarandas.
Les sites touristiques principaux sont le monument à la famille Potgieter à Mooddrift, la tombe de Piet Potgetier, la grotte Makapansgat et le musée Arend Dieperink consacré à l'histoire locale.
Liens externes
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Catégorie : Ville du Limpopo
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