Porto-santo

33°3′43″N 16°21′23″O / 33.06194, -16.35639

L'île de Porto Santo est située au Nord-Est de l'île de Madère

La plage de Porto Santo.

Porto Santo est la seconde île habitée de l'archipel portugais de Madère dans l'océan Atlantique, à 50 km au nord-est de l'île principale. Porto Santo est également surnommée « L'île Dorée » (en portugais : Ilha Dourada) en raison de la couleur désertique de ses paysages et de sa longue plage de sable dorée. C'est une île d'origine volcanique, formée il y a plusieurs millions d'années sur un point chaud, aujourd'hui inactif, qui a donné naissance par la suite à Madère et aux îles Désertes. Le point culminant est le Pico de Facho (pic de la torche) à 541 mètres.

La population est estimée à un peu plus de 4 500 habitants pour une superficie de 43 km². La ville principale est Vila Baleira.

L'île vit essentiellement du tourisme, avec une plage de sable blanc fin de plus de 7 km et un climat très agréable. L'île est en rapide développement touristique, notamment sur la côte sud.

L'île est accessible par ferry depuis Madère, et par avion, son aéroport (Aéroport de Porto Santo) civil, qui est aussi une base aérienne secondaire de l'OTAN disposant d'une piste de 3 000 m ), depuis Madère, Lisbonne et Porto notamment.

Le navigateur portugais João Gonçalves Zarco en pris possession, au nom du Portugal, en 1419 (l'île déjà connue apparaît dès le XIV^e siècle sur un Atlas italien), il nomma l'île Porto-Santo (en français Port-Saint) car il y aurait trouva refuge après une tempête en mer. Christophe Colomb a vécu sur l'île, et s'est même marié avec Filipa Moniz, la fille du premier gouverneur (Bartolomeu Perestrelo), avec qui il eut un fils, Diego Colomb.

Bibliographie à compléter

• Les découvertes de Porto Santo et de Madère sont décrites dans la Crónica do descobrimento e conquista da Guiné, écrite par Gomes Eanes de Zurara de 1457 à 1465. Ce livre est traduit par les professeurs Léon Bourdon et Robert Ricard : Chronique de Guinée (Éditions Chandeigne).
• Un roman historique d'Arkan Simaan reprend le récit de Zurara : L'Écuyer d'Henri le Navigateur, L'Harmattan, 2007 (ISBN 978-2296036871)

Liens externes

• (fr) Office de Tourisme de Madère
• (fr) porto-santo.info Présentation de l'île de Porto Santo (site perso)

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