Porte Horloge de Vire

Porte Horloge de Vire
La Porte Horloge de Vire
Présentation
Type	Porte de ville
Date de construction	XIIIe siècle
Dimensions	33 m
Protection	Classé MH (1886)
Géographie
Pays	France
Commune française	Vire
Coordonnées	48° 50′ 18″ N 0° 53′ 24″ W / 48.83833, -0.8948° 50′ 18″ Nord        0° 53′ 24″ Ouest / 48.83833, -0.89
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La porte Horloge de Vire, anciennement porte Gastinel, est un monument historique emblématique de la ville de Vire, commune française située dans le département du Calvados, (Basse-Normandie). Elle a été classée monument historique, par arrêté du 12 juillet 1886^[1].

Histoire

La porte Horloge était la principale porte d'entrée de la cité au Moyen Âge, lorsque celle-ci était fortifiée. L'actuelle capitale du Bocage virois devint, après les invasions normandes, une importante place de guerre des ducs de Normandie. La fortification de Vire fut renforcée sous Guillaume I^er le Conquérant. Un château à double enceinte et donjon, dont seules les ruines du donjon subsistent, fut construit par Henri I^er Beauclerc.

À l'origine, la porte Gastinel est une simple porte d'usage équivalent à la porte Saint-Jean, plus à l'ouest, et à la porte Saint-Sauveur, plus au sud. Elle est construite au XIII^e siècle et est flanquée de deux tours, réunies par une voûte, au-dessous de laquelle passait avant la Reconstruction la rue Saulnerie (cette rue passe aujourd'hui de part et d'autre et son porche n'est plus que piétonnier). Elle fut surmontée d'un beffroi, très original avec son clocheton, au XV^e siècle, afin de servir de tour de guet et de recevoir une horloge publique. Ce beffroi est rajouté sous l'impulsion des bourgeois de la ville pour symboliser la force et l'indépendance de Vire et l'horloge et une cloche sont installées en 1499^[2]. Le beffroi porte la hauteur de l'édifice à 33 mètres^[3]. Au sommet, la vue panoramique sur le bocage virois permettait de surveiller les approches de la ville et de prévenir toute attaque. Sur le beffroi se trouve une statue de la Vierge portant cette inscription : « Marie protège la ville ».

Si Vire a beaucoup souffert de la Seconde Guerre mondiale, ce témoignage de son passé a presque été épargné par les destructions massives — la ville fut détruite à 95% — causées par les bombardements de juin 1944, qui ont ravagé la Normandie après le débarquement des Alliés sur ses plages. Seules les toitures en poivrières devront être entièrement restaurées par les travaux de la Reconstruction^[4].

Philatélie

Le 10 juillet 1967, les postes françaises ont émis un timbre commémoratif représentant la porte Horloge de Vire, dont le 1^er jour d'émission a été célébré dans la ville deux jours auparavant.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Ville au Moyen Âge
• Fortification
• Porte de ville
• Liste de forts, fortifications, citadelles et places fortes en France

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