Port de Vénasque

Port de Vénasque
Photographie du port de Vénasque par Eugène Trutat, vers 1875.
Altitude	2 444 m
Massif	Pyrénées
Latitude Longitude	42° 41′ 33″ Nord        0° 38′ 27″ Est / 42.6925, 0.6408342°41′33″N 0°38′27″E / 42.6925, 0.64083
Pays	France	Espagne
Vallées	Vallée de la Pique (nord)	Vallée de l'Ésera (sud)
Ascension depuis	Hospice de France (Luchon)	Benasque
Déclivité moy.
Déclivité max.
Kilométrage
Accès	D 125 puis HRP	A 139 puis HRP
Géolocalisation sur la carte : Province de Huesca Géolocalisation sur la carte : Haute-Garonne Géolocalisation sur la carte : Pyrénées
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Le port de Vénasque, en espagnol puerto de Benasque ou portillón de Benasque, est un col des Pyrénées, sur la frontière franco-espagnole, entre la vallée de la Pique au nord, et la vallée de l'Esera, au sud. Son altitude est de 2 444 m, entre le pic de la Mine (2 707 m) à l'est, et le pic de Sauvegarde (2 738 m) à l'ouest.

Toponymie

Le nom de « port » (latin portus) désigne dans les Pyrénées un col (souvent dépourvu de route carrossable). Son nom vient de la ville espagnole voisine de Benasque, qui a été francisé en Vénasque (certains pensent qu'il serait souhaitable de revenir à l'appellation de port de Benasque, mais la forme actuelle reste prépondérante dans l'usage).

Géographie

Histoire

Route vers le port de Vénasque, depuis l'Hospice de France, en 1875, photographie d'Eugène Trutat

Le même chemin en 2010

Le port de Vénasque a été utilisé de tout temps pour les communications entre l'Aragon et la vallée de Luchon. Cependant, on lui a longtemps préféré le port de la Glère, situé plus à l'ouest, qui était plus facile d'accès jusqu'à ce que le port de Vénasque soit aménagé, dit-on, par les ordres d'un comte de Comminges, à partir de 1325, pour pouvoir être emprunté par un cheval monté par son cavalier. Il a été utilisé par de nombreuses armées, depuis les Romains, jusqu'aux armées des guerres napoléoniennes et les guérilleros anti-franquistes lors de la tentative d'invasion du Val d'Aran en 1944, ainsi que par les commerçants et les contrebandiers, s'il faut en croire de nombreuses légendes.

Le port de Vénasque a été un but de promenade très fréquenté par la société luchonnaise du XIX^e siècle, et reste encore un lieu de passage obligé pour les randonneurs et les grimpeurs en direction du massif de la Maladeta, des Posets et des montagnes du Luchonnais. Le bibliophile et « inventeur du pyrénéisme » Henri Beraldi (Cent ans aux Pyrénées) se vantait d'y être monté cent fois, ce qui ne constitue probablement pas un record. Un sentier mène rapidement au sommet du pic de Sauvegarde.

Francisco Cabellud a été, dans la deuxième moitié du XIX^e siècle, la figure incontournable du port de Vénasque. À l'origine, teinturier à Bénasque, il avait obtenu en 1865 la concession d'une auberge, légèrement en contrebas du col, du côté espagnol. Les touristes en promenade ne se faisaient pas faute d'aller se rafraîchir, après l'effort, chez Cabellud. La plupart se plaignaient d'avoir à payer très cher du mauvais vin, tandis que les amis de l'aubergiste, en général les grandes figures du pyrénéisme, avaient droit aux bonnes bouteilles. C'est lui qui fit aménager le sentier qui mène au Sauvegarde, prélevant par la même occasion un péage d'une peseta par personne qui désirait accéder au sommet. Les Bénasquais appelèrent même le Sauvegarde pico Cabellud. Pendant l'hiver, où la neige rendait la fréquentation impossible, l'auberge servit parfois de refuge, puis, définitivement abandonnée vers 1930, après l'ouverture du refuge de la Rencluse au pied de la Maladeta, elle tomba en ruine. Les vestiges sont encore visibles.

Ascension

Les Boums de Vénasque

C'est une entaille très étroite dans la paroi rocheuse, à laquelle on accède par le nord, depuis l'Hospice de France, par une montée dans l'étroite vallée de la Pique, par un sentier en lacets jalonné par des souvenirs d'autres temps : le Trou des Chaudronniers marquerait l'endroit où des chaudronniers auvergnats qui se rendaient en Espagne auraient péri. La cabane de l’Homme devait son nom à un rocher dressé, peut-être en souvenir plus ou moins légendaire d'un homicide (les récits de combats entre douaniers et contrebandiers abondent). On atteint ainsi les Boums (Boum dans le dialecte luchonnais signifie « lac ». L'expression lacs des Boums est donc incorrecte), au nombre de trois, au pied du pic de Sauvegarde, qui se déversent successivement l'un dans l'autre. Le refuge de Vénasque est installé au bord du Boum inférieur. Puis une dernière montée mène au port. Le sentier aux multiples lacets a été aménagé avec un soin particulier, sur les deux versants, par les troupes du Génie des armées napoléoniennes pendant qu'elles occupaient l'Espagne, pour permettre le passage des mulets et de leur chargement. Il constituait alors la dernière partie de la route nationale 125, venant de Toulouse. De la brèche, se révèle alors une vue sur le massif de la Maladeta et l'Aneto.

En poursuivant à flanc vers l'est, on gagne le port de la Picade, puis on franchit de nouveau la crête-frontière au pas de l'Escalette, et on rejoint le pas de la Montjoye, qui descend au sud vers le Val d'Aran, et au nord, par le plateau du Campsaure et ses pâturages, on rejoint l'Hospice de France.

En descendant au sud, on gagne la vallée de l'Esera puis, en remontant, on atteint le refuge de la Rencluse, point de départ des ascensions de la Maladeta, des Monts Maudits et de l'Aneto. En suivant la vallée de l'Esera vers l'ouest, on atteint l'ancien Hospice de Benasque (Hospital de Benasque, pendant espagnol de l'Hospice de France), aujourd'hui hôtel, puis la ville de Benasque.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Liste des cols des Pyrénées

Liens externes

Bibliographie

• Henri Beraldi, Cent ans aux Pyrénées, Paris, 1898-1904, sept volumes in-8°, réédition par « Les Amis du livre pyrénéen », Pau, 1977, puis par la « Librairie des Pyrénées et de Gascogne », Pau, 2001

Frontière franco-espagnole
Direction Atlantique Pic de Sauvegarde	Port de Vénasque	Direction Méditerranée Pic de la Mine

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